P. DUCHARTRE. — OBSERV. SUR LES VRILLES DES CUCURBITACÉES. 167 
Je dois faire observer que la vrille de la Courge à la moelle, dans sa 
période gemmaire pendant laquelle elle est enroulée en volute plane, 
offre un contour tout différent : au lieu d’être aplatie dans le sens antéro¬ 
postérieur, comme celle qui vient d’être décrite, elle est autant ou même 
un peu plus épaisse dans cette direction que de gauche à droite; sa face 
interne, qui est et reste telle malgré l’enroulement, n’offre qu’un sillon 
médian à peine accusé, tandis que sa face externe est fortement convexe. 
C’est, vers celle-ci que s’opère la prédominance d’allongement qui déter¬ 
mine l’involution. Il y a donc dans cette vrille, et sans doute dans toutes 
celles qui lui sont analogues, contraste complet entre ses deux manières 
d’être et de se comporter pendant la première jeunesse et à l’état adulte, 
périodes extrêmes de son existence, que sépare l’intervalle durant lequel 
elle prend presque toute sa croissance en longueur en devenant rectiligne 
et en acquérant la structure interne qui rend possible son second enrou¬ 
lement dans des conditions opposées à celles du premier. 
On a vu que, loin de devenir « beaucoup plus forte et plus épaisse peu 
» après avoir saisi un support», selon l’assertion générale de Ch. Darwin, 
la vrille de la Courge à la moelle s’est au contraire aplatie fortement de 
dehors en dedans, sans augmenter et même en diminuant de diamètre 
dans le sens transversal. Voici à cet égard des chiffres précis. La branche 
médiane, dont la structure a été décrite plus haut, mesurait : 1° à sa base, 
2 millimètres dans le sens transversal, l mra ,5 dans son diamètre antéro¬ 
postérieur; 2® au milieu de sa longueur, l mm ,5 etO mni ,8; près de son 
extrémité libre, l mm ,4 et 0 min ,6 dans les deux mêmes sens. Elle s’élait donc 
amincie de la base au sommet. Une autre, plus forte et plus avancée, qui 
avait formé 25 tours de spire, mesurait 2 millimètres de gauche à droite, 
l nim ,l d’avant en arrière, sur la section menée au milieu même de sa por¬ 
tion spirale, tandis que les dimensions de sa base étaient sensiblement plus 
fortes que celles de la précédente. La vrille dont il s’agit ne devient donc 
pas « beaucoup plus forte et plus épaisse » par le fait de l’enroulement 
autour d’un support, puisque sa portion spiralée est plus grêle que sa por¬ 
tion basilaire droite, et devient de plus en plus grêle vers le sommet. 
Comme, parmi les auteurs qui ont cherché à reconnaître quel organe 
représente une vrille de Cucurbitacée, il en est qui n’y ont vu qu’une 
feuille soit dégénérée (Seringe), soit réduite à ses nervures (M. Asa 
Gray (1), M. Cauvet), il y avait quelque intérêt à rechercher si la struc¬ 
ture des nervures d’une feuille normale de Cucurbita Pepo est semblable 
à celle d’une vrille de la même plante. Or l’observation montre que, à 
divers points de vue, il existe une différence notable entre les branches 
(1) « This makes of the tendril a single leaf, of which the branches are the ribs. » 
A. Gray, The bot. Text Book, 6° édit. (1880, l r ® partie, p. 118, en note). 
