SÉANCE 1)U 9 AVRIL 1886 . 
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OBSERVATIONS SUR LA NOTE DE M. MER, par II J. COSTA1VTIIV 
La nouvelle note de M. Mer (I) ne contient en réalité qu’un fait nou¬ 
veau, celui qui est relatif au Sparganium. Quant aux deux faits négatifs 
relatés par l’auteur à propos des Nuphar et des Isoetes , ils prouvent 
que probablement l’expérience n’avait pas été continuée assez longtemps 
pour que l’action du milieu se manifestât. Ce qui tend bien à justifier 
cette opinion, c’est que, d’une part les feuilles submergées des Nymphéa- 
cées subissent l’action du milieu aquatique, et que d’autre part les Isoetes 
aériens n’ont pas la même structure que YIsoetes lacustris. Ce dernier 
n’a pas de stomates, tandis que Y Isoetes hystrix, que j’ai recueilli dans 
la Gironde dans un terrain sec, en possède. 
Il est bon, dans une discussion un peu sérieuse, de reprendre les faits 
signalés par son contradicteur, même quand ils sont peu décisifs et peu¬ 
vent être expliqués par la théorie que l’on soutient. Il n’est pas d’ailleurs 
toujours nécessaire de reprendre les faits signalés par M. Mer pour les 
interpréter, il suffit de les exposer complètement. Ceux qui sont relatifs 
au Potamogeton rufescens rentrent dans cette catégorie. M. Mer a paru 
me reprocher d’ignorer sa communication ; il se trompe, et, si je n’en ai 
pas parlé, c’est parce qu’elle prouve nettement l’action du milieu, et je 
n’avais à insister que sur les faits pouvant prouver le contraire. En effet, 
si la plante est profondément submergée, les feuilles inférieures n’ont 
pas de stomates, les feuilles supérieures en ont un très petit nombre à la 
face supérieure; or, en 1882, le niveau des eaux du lac s’étant abaissé, il 
se forma des feuilles nageantes qui avaient, non plus quelques stomates, 
mais des centaines de mille à la face supérieure. 
J’arrive maintenant à une autre interprétation de M. Mer. On met un 
pied aérien de Polygonum amphibium dans l’eau et l’autre à l’air; le 
premier a des feuilles à structure aquatique, le second des feuilles de 
structure aérienne. M. Mer attribue celte organisation à l’hérédité. Je 
désirerais savoir si ce sont les caractères aériens ou les caractères aqua¬ 
tiques qui sont héréditaires. Un caractère héréditaire peut donc varier? 
Y a-t-il une hérédité aérienne et une hérédité aquatique? Peut-on expli¬ 
quer des phénomènes à l’aide d’un mot, hérédité , dont la définition est 
aussi indécise. 
D’ailleurs cette expérience, que M. Mer n’a pas faite et que j’ai répétée, 
ne s’explique pas facilement, même avec le mot hérédité. Ayant immergé 
un Marsilia qui avait déjà commencé à pousser à l’air, j’ai constaté que 
(I) Voyez plus haut, page 169 et suiv. 
