IVOLAS. — HERBORIS. DU 19 JUIN : MONTPELLIER-LE-VIEUX. XC1X 
nous ne saurions mieux faire que de donner pour un moment la parole à 
M. Martel. 
« A 12 ou 15 kilomètres est de Millau (Aveyron), la nature et les éro¬ 
sions ont édifie, sculpté et suspendu, non moins curieusement que les 
jardins de Babylone, une véritable ville sur le rebord du causse Noir, au- 
dessus de la vallée de la Dourbie. C’est en rochers que cette cité bizarre 
fut construite par la nature, et si elle offre aujourd’hui l’aspect d’une 
Pompéi gigantesque, c’est que les érosions en ont ruiné les voûtes et 
tronçonné les murailles. Les pâtres qui les premiers la traversèrent y 
reconnurent, avec une surprise mêlée de terreur, des places, des rues, 
des monuments aux proportions colossales, et, comparant cette disposi¬ 
tion, artificielle en apparence, à ce qu’ils avaient vu dans la plus grande 
ville de la contrée, dans le chef-lieu du département de l’Hérault, pour 
eux la ville par excellence, ils appelèrent par analogie la fantastique cité 
du causse Noir « Montpellier-le-Vieux ». Superstitieux comme tous les 
campagnards, ils s’imaginèrent qu’elle avait été bâtie par une race antique 
de géants et démolie par le diable; de là leur crainte répulsive pour 
ces rochers. » 
Nous ajouterons que Montpellier-le-Vieux, dont la surface totale est 
d’environ 200 hectares, est entièrement édifié dans les dolomies juras¬ 
siques, dont les strates sont à inclinaison nord-sud. Le ruissellement a 
donc eu lieu dans ce sens, et c’est précisément l’écoulement des eaux qui, 
entraînant les parties les plus friables de la roche dolomitique, a formé 
les rues, tandis que les parties plus cohérentes restant en place ont 
formé les murailles et les monuments. On peut voir, d’un seul coup 
d’œil sur le plan, le parallélisme que nous indiquons et qui s’explique 
aisément. 
Nous devions partir pour Montpellier-le-Vieux en deux groupes : les 
plus intrépides, à pied, à six heures du matin, parla côte de Saint-Estève 
et le plateau, en passant par les Privats. Les autres devaient aller en 
voiture jusqu’à la Roque Sainte-Marguerite, et, de là, à pied, par le 
Riou Sec, à la Ferme du Maubert où était le rendez-vous général. Mal¬ 
heureusement, le temps vint contrarier ces projets : le samedi, 19 juin, à 
six heures du matin, il pleuvait très fort. A sept heures, la pluie tombait 
encore, mais avec moins de violence, et pouvait permettre d’espérer un 
temps passable pour la journée. Nous montons tous en voiture et nous 
nous rendons à la Roque Sainte-Marguerite, dans la vallée de la Dour¬ 
bie, à U kilomètres de Millau, en amont. A peine y sommes-nous arri¬ 
vés que la pluie cesse, comme par enchantement, et que nous pouvons 
tenter l’ascension du causse Noir par le ravin du Riou Sec. Nous suivons 
ce ravin jusqu’à 300 mètres environ au delà de l’amorce du chemin de 
Roques-Altes, puis nous gravissons un sentier situé sur la rive droite. 
