REVUE BIBLIOGRAPHIQUE. 7 
rentes époques de l’année. La température moyenne varie entre —30°,22 
en janvier et +2°,61 en juillet, au détroit de Northumberland, au nord 
de l’Amérique; entre 4°,89 en juillet et —18°,49 en février, sur la côte 
ouest de la Nouvelle-Zemble. En un point de la côte nord du Spitzberg, 
où la Vega passa l'hiver de 1872-73, le thermomètre marquait, le 23 fé¬ 
vrier, —32 degrés à l’air, —26°,5 dans la neige, à 10 centimètres de 
profondeur, — 21 degrés à 30 centimètres. On trouva cependant sous la 
neige une espèce de Seigle, YElymus mollis. 
Ce n’est guère que pendant deux mois que la végétation se développe 
avec une énergie inconnue dans nos contrées. En effet, à Pitlekay, où la 
Vega hiverna en 1875, le 23 juin on avait encore de la neige et elle repa¬ 
raissait en septembre. Ce court espace de temps suffit à rachèvement, 
complet de la croissance d’un grand nombre de plantes. La température 
elle-même monte rapidement : à Pitlekay, le 8 juillet, le thermomètre 
marquait -J—6°,8 à un mètre du sol, -f-15°,5 à sa surface, —|—23 degrés à 
10 centimètres de profondeur dans la terre et —J—17 degrés à 15 centi¬ 
mètres. On voit, d’après ces chiffres, la quantité de chaleur que le sol 
peut emmagasiner en très peu de temps. 
On a prétendu souvent que la plus grande partie des végétaux polaires 
devait son origine à cette circonstance, que ces plantes, enfonçant tous 
leurs organes dans le sol, étaient protégées de la sorte contre le froid exté¬ 
rieur. Nous avons vu que la protection du sol serait peu efficace; de plus, 
l’organisation d’un grand nombre de plantes que l’on trouve en abon¬ 
dance, telles que des Graminées, des Cypéracées, des Crucifères, etc., 
s’oppose à ce que l’on accepte en général cette hypothèse. En admettant 
que les deux mois d’été suffisent au développement, on explique la pré¬ 
sence à de très hautes latitudes, au nord de l’Asie, de plantes telles que : 
Eritrichium villosum , Saxifraga serpyllifolia et decipiens , Carda- 
mine bellidifolia , Papaver nudicaule , Stellaria longipes , Oxyria 
digyna , Luzula arcuata , Draba alpina , etc. On en a trouvé 13 espèces 
sur 23 qui sont connues dans ces contrées. Le Draba alpina , trouvé 
au cap Tscheljuskin, est figuré dans l’ouvrage. C’est une plante acaule, 
dont les feuilles, très petites, forment au-dessus du sol une demi-sphère 
assez grosse, qui lui donne un aspect de Champignon. 
Toutes les plantes ne sont pas ainsi acaules. Il en est, comme le Pa¬ 
paver nudicaule , le Silene tenuis, le Sieversia glacialis , etc., qui se 
contentent de protéger leur tige par de nombreuses feuilles radicales, et 
qui portent très élégamment des pédoncules florifères à une hauteur 
relativement grande. D’autres, en particulier le Cochlearia fenestrata , 
résistent au froid en enfonçant dans le sol une grande partie de leur tige 
très courte, dont le sommet seul est garni d’une rosette de feuilles nom¬ 
breuses au ras du sol. Ces feuilles, très vivaces, passent l’hiver, pendantes 
