SÉANCE DU 23 JANVIER 1880 . 
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M. Mer fait la communication suivante : 
NOTE SUR LE DÉPÉRISSEMENT DES CIMES D’ÉPICÉA, par M. É. MER. 
On rencontre assez souvent, dans les forêts d’Épicéas, des arbres dont 
la cime est atteinte d’un dépérissement qui s’étend parfois aux deux ou 
trois derniers verticilles. En examinant un certain nombre d’individus 
frappés à différents degrés, et en suivant pendant quelque temps les pro¬ 
grès du mal, on remarque qu’il débute par la dessiccation, bientôt suivie 
de chute, des aiguilles de la flèche. Celle-ci se contourne, et la dessicca¬ 
tion gagne bientôt le bois ; en même temps le bourgeon terminal dépérit 
et tombe* Les branches du dernier verticille se redressent alors, formant 
avec la tige un angle plus aigu. L’une d’elles parfois se redresse plus que 
les autres, jusqü’à devenir verticale, comme cela se produit ordinaire¬ 
ment après un accident quelconque survenu à la flèche; aussi subit-elle le 
sort de cette dernière, si ce n’est immédiatement, du moins dans le cou¬ 
rant de l’année suivante. Les autres branches du verticille continuent 
à végéter quelque temps encore, et même à produire de grêles rameaux ; 
mais leurs aiguilles finissent également par tomber. Cette chute commence 
tantôt par les plus âgées, tantôt parles plus jeunes. Le premier cas est le 
plus général; le second s’observe surtout lorsque l’extrémité delà branche 
est engagée dans le massif. La dessiccation continuant à se propager de 
haut en bas dans le cours des années suivantes, il n’est pas rare de ren¬ 
contrer des arbres présentant cet aspect : les deux derniers verticilles et 
les entrenœuds correspondants sont desséchés ; le verticille qui les pré¬ 
cède ne s’allonge déjà plus et commence à perdre ses aiguilles ; celui 
qui se trouve immédiatement au-dessous a eu encore assez de vitalité pour 
développer quelques courts rameaux, mais ceux-ci, imparfaitement ligni¬ 
fiés, sont déjà en partie flétris. 
Telle est la marche du dépérissement, au moins dans ses traits les plus 
généraux. Je me suis proposé d’en rechercher la cause. J’ai d’abord 
constaté que les arbres ainsi attaqués sont tous plus ou moins engagés 
dans la cime d’un arbre voisin, ou dominés par quelque branche. Il n’est 
même pas nécessaire que cette branche soit volumineuse ni que la flèche 
arrive à son contact ; j’ai vu parfois un seul rameau au feuillage grêle 
suffire pour provoquer la chute des aiguilles d’une flèche d’Epicéa qui en 
était encore distante de 0 m ,30. L’ombre portée est donc, à n’en pas douter, 
la cause première de ce dépérissement. 
J’ai remarqué de plus que les arbres attaqués sont vigoureux dans leur 
période de plus grand allongement (10 à 30 ans), et se trouvent en général 
soit sur la lisière, soit sur le bord d’une clairière ou d’une route. Les 
