SÉANCE DU 9 JANVIER 1880 . 
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de gauche, jusqu’à ce que, ayant atteint le bord interne de la cloison, elle 
pût pénétrer dans le terreau du compartiment voisin, dans lequel elle 
s’était multipliée, moins toutefois que celle du compartiment de droite. 
Cette expérience montre, comme on le savait déjà, l’influence heureuse 
qu’exerce la bonne terre sur le développement des racines. 
Mais, de la multiplication des radicelles dans la bonne terre et de 
l’état misérable des racines restées dans le sable, peut-on conclure à la 
recherche instinctive de la bonne terre parles racines? Évidemment non; 
car la racine sortie du terreau pour aller dans le sable serait restée là où 
elle trouvait des aliments. D’un autre côté, peut-on admettre que l’élonga¬ 
tion des radicelles est favorisée par les émanations qui se dégagent du 
point nutritif du sol? Pas davantage. D’abord les racines qui ont pénétré 
dans le terreau n’étaient pas dirigées horizontalement vers lui; ensuite 
pourquoi seulement trois racines, non tontes , sont-elles arrivées dans le 
terreau? Ici, d’ailleurs, il ne peut être question d’une émanation, qui 
affecterait un point particulier de la racine mère plutôt qu’un autre. Les 
compartiments ne sont pas étanches; le liquide qui baigne les uns baigne 
aussi les autres, et les lois de la diffusion ne permettent pas de concevoir 
que celui qui imbibe le terreau soit composé d’autres éléments que celui 
qui imbibe le sable. Je ne crois donc pas à un instinct des racines, ni 
à l’influence d’une émanation des aliments. Tout porte à croire que les 
racines ont, pour ainsi dire, un pouvoir d’expansion indéfini; que toute 
racine émise dans une direction où elle ne trouve pas de nourriture 
s’atrophie et disparaît, tandis qu’elle grandit, persiste et se multiplie, 
lorsque son extrémité pénètre en un point où elle peut puiser les éléments 
nécessaires à son existence. 
Il est à présumer que, si les racines restées dans le sable ont acquis 
un faible développement, bien qu’elles dussent y trouver un liquide 
suffisamment nourricier en apparence, cela tient à ce que les organes de 
ce genre ont sans doute à remplir d’autres fonctions que celle d’absorber. 
Il est à présumer que l’acide carbonique, dont MM. Boussingault et Lewy 
ont montré l’abondance dans le sol, est encore insuffisant, et qu’il faut 
aussi l’intervention de celui qui est incessamment dégagé par les racines, 
pour amener la dissolution des principes dont la plante a besoin. 
C’est pourquoi les racines émises dans le sable sont restées si chétives; 
pourquoi, au contraire, celles qui ont pénétré dans le terreau s’y sont si 
largement développées. 
M. Ducliartre rappelle que des expériences déjà anciennes, notam¬ 
ment celle de Durand de Caen, paraissent démontrer que les racines, 
placées dans des conditions où elles pourraient choisir, ne se diri¬ 
gent pas de préférence vers la bonne terre. 
