SÉANCE DU 10 DÉCEMBRE 1880 . 
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toutefois que ne le font les cuticules vivantes, et j’ai pu, parles caractères 
des sels qu’il forme avec divers oxydes métalliques, constater la formation 
d’acide subérique. Quant à la potasse, elle ne les a aucunement attaquées, 
même par une ébullition prolongée, mais le doute qu’aurait pu laisser 
subsister sur leur nature ce résultat négatif a été écarté par un essai com¬ 
paratif fait sur des cuticules fossiles provenant du terrain jurassique : on 
trouve, en effet, dans certains étages de l’oolithe, et notamment dans les cal¬ 
caires coralliens duVéronaiset du Vicentin(l), diverses plantes et principa¬ 
lement des Fougères, dont la cuticule est demeurée intacte et dont les fron¬ 
des, ou tout au moins des pennes entières, peuvent être détachées de la roche, 
à laquelle elles n’adhèrent que faiblement ; tout le parenchyme a disparu, 
ainsique tout le système fibro-vasculaire, ou du moins il ne reste, entre les 
feuillets de la cuticule correspondant aux deux faces supérieure et infé¬ 
rieure des pinnules, qu’une masse amorphe d’un brun noirâtre qui, géné¬ 
ralement, se dissout complètement dans la potasse et paraît être encore 
de l’acide ulmique. J’ai essayé ainsi des cuticules de Dichopteris Visia- 
nica Zigno, et j’ai constaté leur résistance absolue à l’action de la potasse 
bouillante, tandis qu’elles se dissolvent facilement dans l’acide azotique 
en donnant naissance à de l’acide subérique. Ainsi ce caractère ne prouve 
rien, au contraire, contre la nature cuticulaire des membranes examinées, 
et la différence qui sépare, sous ce rapport, les cuticules fossiles des 
cuticules vivantes, n’a rien de plus surprenant que les différences, recon¬ 
nues depuis longtemps, entre les bois fossiles ou les autres combustibles 
minéraux, et les Bois ou, plus généralement, les matières végétales de 
l’époque actuelle. 
Ainsi les caractères chimiques sont absolument d’accord avec les carac¬ 
tères botaniques pour établir la nature cuticulaire des membranes végé¬ 
tales de Tovarkova et Malovka. Ces cuticules forment, par leur énorme 
accumulation, une couche d’une épaisseur de trois h quatre pieds, qui 
parait s’étendre sur une surface considérable ; car outre les mines de 
Tovarkova et de Malovka, situées à 7 kilomètres l’une de l’autre, au sud-est 
de Bogoroditsk, on en a également reconnu l’existence à l’ouest de cette 
ville, dans le gisement houiller de Milenino. Cette couche serait, suivant 
MM. Auerbach et Trautschold, l’une des plus élevées de la formation, 
laquelle appartient, d’après les derniers travaux des géologues russes, à 
la partie inférieure du terrain houiller. Il est assurément remarquable de 
constater que tout le système cellulaire et vasculaire des tiges auxquelles 
appartenaient ces cuticules a complètement disparu sans laisser d’autres 
traces qu’un dépôt d’acide ulmique assez peu important, eu égard à la 
(1) M. Renault a également signalé, dans le terrain houiller d’Àutun, au Mont-Pelé, 
des Fougères offrant ce mode particulier de conservation. 
