P. VUILLEMIN. — LE PLACENTA. - SA NATURE LIG-ÜLAIRE. 43 
Brongniart avait observé dans un Primula sinensis, à la place 
du placenta central ovulifère, un axe allongé chargé de petits 
appendices analogues à des feuilles ordinaires. Considérant ces 
feuilles comme des produits de transformation des ovules, il 
concluait que, dans certaines familles, notamment les Primu- 
lacées et probablement les Santalacées, les ovules sont des 
feuilles distinctes portées sur la prolongation de Taxe floral, 
tandis que, dans la majorité des Angiospermes^ les ovules 
représentent des lobes ou dentelures des feuilles carpellaires. 
L’absence de placenta et d’ovules et la présence d’un axe 
feuillé intraovarien n’impliquent pas que celui-ci provienne de 
celui-là. Comme dans les cas appelés prolifer flos frondosus par 
Linné, prolification médiane de la fleur par Moquin-Tandon, 
diaphyse frondipare par Masters, l’axe floral du Primula sinensis 
de Brongniart a repris le caractère végétatif de pousse feuillée 
après avoir émis les feuilles ovariennes. La diaphyse est, à 
notre avis, une accrescence, car nous réservons le nom de pro- 
lification à l’ecblastèse ou émission de pousses distinctes de la 
pousse florale. La reprise de la végétation entraîne l’avortement 
des organes femelles essentiels, c’est-à-dire des placentas ovuli- 
fères. La survivance de la portion végétative de l’ovaire est un 
indice de son indépendance à l’égard de la portion fertile. Rien 
ne permet de supposer une métamorphose des ovules en feuilles. 
Van Tieghem démontra que les placentas centraux ont les 
caractères anatomiques des appendices et non des axes. Tout en 
les rattachant aux feuilles carpellaires, il leur reconnaissait un 
certain degré d’indépendance, en considérant les placentas des 
Primulacées et des Santalacées comme des prolongements ligu- 
laires de la base des carpelles. Il souscrivait, comme Bron¬ 
gniart, à l’idée de dualisme originel des placentas, en opposant 
les placentas liguiaires aux placentas ordinaires résultant d’un 
épaississement de la marge des carpelles. 
A la conception dualiste de Brongniart et de van Tieghem, 
j’opposais deux faits : 1° les ovules insérés sur les placentas qui 
semblent prolonger l’axe n’ont pas de caractères distinctifs à 
l’égard des ovules ordinaires; 2° la transformation des ovules en 
pièces homologues des feuilles se produit aussi bien dans les 
espèces à placentas marginaux que chez les Primulacées. 
