HECKEL. — ORIGINE DES DOUNDAKÉS D’AFRIQUE. 113 
par un bec très obscurément divisé à son sommet. Ovaire enfoui dans le syn- 
earpe (fig. 7 et 9), à deux loges formées par des cloisons qui ne s’unissent 
jamais complètement (fig. 9, a), et dont une, même, peut avorter, par suite de 
compression sans doute (fig. 9, b). Chaque loge renferme un nombre considé¬ 
rable d’ovules anatropes, disposés en 2 masses sur deux placentas fixés à la 
cloison. Fruit svncarpique de 0 m ,062 à 0 m ,080 de diamètre, globuleux, à petites 
loges pariétales séparées par des cloisons membraneuses, d’une couleur rouge 
noire, granulé de brun à maturité, creusé à la surface de vacuoles peu pro¬ 
fondes et limitées par des crêtes polygonales, à cœurédule, charnu, qui occupe 
un quart du diamètre total du fruit. Graines petites, blanches, ovoïdes, lisses, 
non ailées, à funicule spongieux; testa crustacé, granuleux; albumen charnu, 
grand, en massue, à petits cotylédons oblongs (fig. 10). 
Ce végétal, sous les formes que nous venons de lui assigner, et qui ne 
paraissent pas varier sensiblement, si nous nous en rapportons à la con¬ 
stance des spécimens de diverse provenance que nous avons eus en main, 
croît dans divers points du littoral de l’Afrique orientale, continent auquel 
l’espèce est propre, alors que d'autres congénères se trouvent disséminés 
dans l'Asie tropicale, dans le nord de l’Australie et à Queensland (Nou¬ 
velle-Hollande). Le Sarcocephalus esculentus est largement répandu en 
Afrique, depuis le Sénégal jusqu'au Gabon, notamment en Sénégambie, 
Dakar, Casamance , Rio Nunez , îles de Loos , Rio Pungo , Rotombo , 
Sierra-Leone , Guinée supérieure , Monrovia et Niger , selon les rapports 
de nombreux observateurs. 
A Sierra-Leone, les indigènes appellent ce fruit pèche ou figue du 
pays; à Dakar, il est vendu couramment sur les marchés, et il provient 
de Hann (localité voisine, distante de 8 kilomètres de Dakar, où le végétal 
pousse spontanément en abondance). L’arbre fleurit dans toutes ces loca¬ 
lités en mai, juin, juillet, et le fruit est mûr en octobre. Ce végétal 
recherche particulièrement le voisinage de la mer, mais il vient aussi 
très bien dans les terres ( région du Nil , d’après Schweinfurth). Nous 
avons déjà vu que, d’après ce dernier auteur, il est aussi cultivé dans les 
jardins delà Guinée septentrionale. 
Les écorces de cet arbre constituent le véritable Doundakè. Mais cette 
drogue nous arrive souvent mélangée de deux écorces étrangères fournies 
par des plantes ayant des propriétés similaires : 1° Morinda citrifolia L., 
qui est aussi abondant que le précédent sur la côte d’Afrique, depuis le 
Sénégal jusqu’à la Guinée inférieure, et qui est également signalé dans la 
région du Nil par Schweinfurth. Celte espèce est, du reste, absolument 
ubiquisle. Assez facile à distinguer extérieurement du vrai Doundakè , 
celte écorce doit avoir des propriétés bien voisines de celle-ci, sinon iden¬ 
tiques. D’après Barter (ex Oliver, Flora of tropical Africa ), les indigènes 
l’emploient comme amère, tonique et bonne contre la dysenterie. 
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