SÉANCE DU 13 NOVEMBRE 1885 . 
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rade, ce massif apparaît comme une longue suite de crêtes rocheuses 
couronnées de pics aigus. En réalité, ces crêtes appartiennent à deux 
groupes de hauteurs, que sépare une large dépression sablonneuse s’éten¬ 
dant de l’intérieur à l’extérieur de la baie, entre deux plages situées 
à l’opposé l’une de l’autre. Les rivages se relèvent partout en falaises 
abruptes, interrompues seulement par la double issue de la plaine cen¬ 
trale et par de petites grèves très encaissées au débouché des ravins. 
Quelques-uns de ces ravins, orientés dans la direction des vents géné¬ 
raux, sont en partie comblés par des dunes de faible élévation. Je n’ai 
pu, à mon grand regret, parcourir dans toute son étendue ce vaste terri¬ 
toire absolument désert, dont la flore toute spéciale mérite un examen 
plus approfondi. 
La presqu’île orientale, où s’élèvent la ville d’Aden proprement dite 
(Aden-camp), le faubourg maritime de Steamer-Point et le village sômali 
de Mâla, est elle-même peu connue en dehors de l’itinéraire assez res¬ 
treint des excursions qui peuvent se faire en peu d heures aux environs 
de la zone habitée. A l’intérieur, la chaîne des montagnes de Cham-Cham 
domine de ses crêtes inaccessibles, hautes de plus de 500 mètres, un 
cirque très régulier de 2800 mètres de diamètre, échancré dans le quart 
nord-est de sa circonférence. [Jne série de vallées,séparées parles nom¬ 
breux contreforts irradiés du massif central, se déploie en éventail vers 
la côte sud-ouest. Toute cette région, absolument déserte, est revêtue 
d’une végétation assez abondante qui remonte jusqu’au faîte même de la 
chaîne, en profitant des moindres anfractuosités des rochers. On voit 
ainsi des arbrisseaux, comme YAdenium obesum , et même des arbres, 
comme le Sterculia arabica , suspendus à d’étroites saillies au flanc 
d’escarpements verticaux. Il est très difficile de pénétrer dans les vallées 
du sud, qui ne communiquent pas entre elles et viennent s’ouvrir au fond 
de petites baies, entre des promontoires très saillants, minés par les 
vagues. Dans l’ouest, un rameau détaché de la chaîne principale sépare 
la plaine de Mâla de la grande vallée de Goldmore, puis s’abaisse en se 
ramifiant, pour constituer le massif secondaire des collines de Steamer- 
Point. Le relief de la presqu’île est complété, dans le nord-est, par un 
dernier massif, le gebel Hadid (montagne de fer), longue chaîne sinueuse, 
allongée obliquement en travers de l’entrée de l’isthme et masquant en 
partie l’échancrure du cirque de Cham-Cham. Cette chaîne, dont les 
crêtes sont couronnées de fortifications, est d’une aridité absolue. 
Le massif cratériforme de Cham-Cham et ses dépendances, ainsi que 
le gebel Hadid, sont, comme on sait, constitués par un ensemble très 
varié de roches éruptives récentes, appartenant à la série des trachytes 
et à la série des basaltes, dans leur ordre régulier de succession, avec 
prédominance du groupe trachytique. Dans le nord-ouest, sur tout le 
