XX SESSION EXTRAORDINAIRE A CHARLEVILLE, JUIN 1885. 
Une seconde raison qui justifie surabondamment le choix de la Société, 
c’est la détermination du rôle que peuvent remplirles Ardennes françaises 
au point de vue de la géographie botanique de la France et de la Bel¬ 
gique, dont les flores sont bien connues. Ma compétence, bien bornée dans 
cette limite même, ne me permet de parler que des plantes phanéro¬ 
games. La flore de cette pointe avancée que pousse la France en Belgique 
avec une altitude notable, et celle des terrains ardoisiers situés à l’est et 
à l’ouest de cette pointe, établissent, comme on peut le penser de prime 
abord, une transition entre la flore française et la flore belge. 
Il est nécessaire de jeter un coup d’œil sur le pays que vont parcourir 
les membres de la Société pendant cette session de Charleville. 
Le chemin de fer d’Hirson à Mézières et à Sedan divise le département 
des Ardennes en deux parties très inégales. Au sud de cette ligue sont 
les terrains jurassiques et crétacés. Au nord, sauf une bande étroite bor¬ 
dant parfois le chemin de fer, sont les terrains de transition. 
La vallée de la Meuse, de Charleville à Givet, traverse ces derniers 
terrains, consistant surtout en quartzites et en schistes ardoisiers. Sur 
divers points se montrent des couches plus ou moins calcaires qui se tra¬ 
hissent pour les botanistes par quelques plantes calcicoles. Ce massif 
ardoisicr, coupé, raviné en tous sens, formerait un chaos boisé inextri¬ 
cable, si le bassin de la Meuse n’en constituait le fil conducteur et l’unité. 
Je crois que les géologues s’accordent à reconnaître que la Meuse le tra¬ 
verse par une suite de fractures antérieures au cours d’eau. Nulle part, 
en effet, on ne rencontre dans cette trouée les couches puissantes d’allu- 
vions et les élargissements de la vallée si prononcés en amont de Charle¬ 
ville et de Sedan, tandis qu’en plusieurs endroits, à Château-Regnault, 
Monthermé, Laifour, Revin, Haybes, on constate des ruptures nettes et 
abruptes des roches, que la Meuse n’a pu évidemment former par voie 
d’érosion, et où elle a passé sans la moindre trace d’hésitation ou d’arrêt. 
Ce qui fait le caractère propre de la beaulé du pays, c’est avant tout la 
belle vallée de la Meuse, généralement très resserrée, aux nombreux dé¬ 
tours, dont les boucles de Mézières, de Charleville, de Revin, présentent 
de si singuliers spécimens, ne perdant guère son aspect sévère et sauvage 
et qui n’en a pas moins frayé la grande route du travail et de la civilisa¬ 
tion ; ensuite les œuvres de l’homme, les modestes conquêtes de la cul¬ 
ture, les établissements industriels de bien longtemps antérieurs au 
chemin de fer, répandus jusque dans les vallées latérales ; puis le chemin 
de fer lui-même, dont les hardiesses de construction sont bien en har¬ 
monie avec cette sévère nature, tantôt suivant fidèlement la Meuse, se 
pliant à ses détours, tantôt évitant ses boucles trop fréquentes en s’enga¬ 
geant dans de nombreux tunnels, et en passant le fleuve sur des ponts 
hardis, hauts comme des cathédrales, quoiqu’ils soient comme déprimés 
