BOULAY. — INFLUENCE CIIIM. DU SOL SUR LA DISTR. DES ESPÈCES. XLIII 
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Eliminons les plantes indifférentes, il nous reste : 1° des plantes exclu¬ 
sives calcicoles ou silicicoles ; 2° des plantes préférentes calcicoles ou 
silicicoles. 
Ces distinctions sont déjà anciennes. Plus récemment on a cherché, 
surtout en Allemagne, à simplifier la question. En se basant sur certaines 
observations, on est porté à croire que le carbonate de chaux, le calcaire, 
joue le rôle principal, qui est double, tantôt attractif, tantôt répulsif, selon 
les espèces. 
De là d’autres catégories, celles des plantes calcicoles ou calcifuges , 
avec des degrés variés de répulsion ou d’attraction. 
Dans cette manière de voir, les plantes silicicoles ne sont autre chose 
que des plantes calcifuges qui, par horreur du calcaire, se réfugient sur 
le substratum inerte de la silice. 
Ces distinctions, bien qu’elles ne soient pas les seules, vont pouvoir 
nous suffire. Dans l’application des principes qui viennent d’être rappelés 
en quelques mots, tout se ramène, au fond, à constater rigoureusement 
la loi ou le degré de constance qui existe entre telle espèce et telle nature 
chimique du sol. En théorie, cela paraît fort simple ; mais, de fait, maints 
observateurs, d’ailleurs habiles, n’ont pas su écarter des causes d’erreurs 
qui obscurcissent à première vue les données du problème ; il est dès 
lors tout naturel qu’ils soient arrivés à des résultats négatifs. 
La première de ces causes d’erreur réside dans la présence en quelque 
sorte latente et dissimulée dans le sol d’éléments que l’on n’y soupçonne 
pas au premier abord. Certaines espèces sont tellement sensibles à l’in¬ 
fluence du calcaire en particulier, que la présence d’un mince fdon de 
cette substance dans un terrain d’ailleurs entièrement siliceux suffira 
pour les attirer. Un observateur superficiel qui aura négligé d’analyser le 
sol ou même le sous-sol, conclura, de la présence d’espèces dites calci¬ 
coles sur un terrain de ce genre, au mal fondé de ces distinctions. Les 
faits semblables ne sont pas rares dans les Ardennes (1). 
Les roches du terrain houiller, composées surtout de grès et d’argile, 
sont de nature siliceuse et portent de fait une végétation silicicole; mais il 
s’y mêle çà et là quelques rares espèces calcicoles qui correspondent à la 
minime proportion de carbonate de chaux que l’on rencontre principale¬ 
ment dans les fissures des roches de ce terrain 
Dans certaines régions, particulièrement sur divers points du Plateau 
central, les roches porphyriques et même granitiques subissent une dé¬ 
composition rapide ; la chaux qui entre dans la constitution des feldspaths 
(1) On trouvera plus loin, dans le rapport d’une excursion aux escarpements de 
Robersart, des exemples très démonstratifs au fond, quoique dissimulés à première vue, 
de cette attraction exercée par le calcaire sur certaines espèces. 
