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région où l'étendue continentale est cependant considérable. Dans le sud, 
cette infériorité dans la végétation paraît être moins accentuée, et le 
D r G. Berg a pu recueillir, dans le voisinage de Sanla-Cruz (1), 60 espèces, 
parmi lesquelles un petit nombre de Cryptogames. Il a noté la rareté des 
plantes grasses dans ce district, lorsque M. Claraz avait été à même d’en 
observer 24 spontanées (que M. J. Bail ne cite pas), plus 6 autres proba¬ 
blement introduites par l’homme. Les causes de cette étonnante pauvreté 
dans les productions végétales ne paraissent pas encore à M. J. Bail avoir 
été complètement indiquées. Le professeur Lorentz y voit le résultat de 
l’uniformité et de la mauvaise qualité du sol, joint à la rudesse du climat. 
Mais on peut objecter à M. Lorentz que le professeur Engler a prouvé que 
les sols arides étaient au contraire très favorables à la production d’espèces 
particulières, et Further fait remarquer que c’est ordinairement le sol 
des vallées, le plus riche en humus, qui présente la végétation la moins 
variée; quant au climat de la Patagonie, il ne faut pas oublier que la 
moyenne de la température ne s’écarte pas sensiblement de celle qu’on 
observe à 100 milles des côtes du Portugal, sur les frontières de l’Espagne. 
Aussi, dans l’opinion de M. J. Bail, la véritable cause de la pauvreté 
exceptionnelle de la flore patagonienne est tout autre; elle a été depuis 
longtemps indiquée, au moins en partie, par le célèbre Darwin, qui visita 
cette région en 1833. Discutant les raisons de l’absence de végétation 
arborescente dans les Pampas, il fait en effet remarquer qu’il ne suffit 
pas, pour l’expliquer, d’invoquer la force des vents qui peuvent balayer 
sans obstacle toutes ces immenses plaines, et le manque de cours d’eau 
s’écoulant vers la mer ; à l’appui de l’insuffisance de ces causes, Darwin 
fait observer que les arbres importés s’y développent rapidement, et que, 
d’autre part, nulle autre région du globe ne se prête peut-être davantage 
à l’acclimatement de certaines espèces herbacées. Aussi, pour le savant 
anglais, faut-il chercher la cause réelle de l’infériorité numérique de la 
flore patagonienne dans les phénomènes géologiques dont cette région a 
été le théâtre à une époque relativement très récente, le sol qui constitue 
les Pampas ayant été émergé seulement lorsque la force productive de 
nouveaux organismes était déjà considérablement affaiblie. 
Si l’on compare la flore du nord de la Patagonie avec celle de la répu¬ 
blique Argentine, on y trouve que certaines familles bien représentées 
dans cette dernière région font totalement défaut dans la première: c’est 
ainsi que les Malvacées manquent complètement en Patagonie, ainsi que 
les Convolvulacées et les Euphorbiacées (dans la république Argentine on 
(1) Il est très regrettable que les plantes récoltées en 1882, sur les bords de la 
rivière Santa-Cruz, par M. Lebrun, naturaliste du Muséum à bord du Volaye, n’aient 
point encore été publiées ; elles eussent sans doute apporté un appoint intéressant à la 
tlore si peu connue de ces régions. 
