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SÉANCE. DU. 12 FÉVRIER 1897 . 
LETTRE DE SI. le IS r SAINT-LAGER A M. MALINVAUD. 
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Lyon, 10 février 1897. 
Cher confrère, 
Je viens de suivre pieusement le convoi funèbre de l’un des plus 
illustres botanistes français et assurément le plus grand des botanistes 
lyonnais de notre siècle. 
Alexis Jordan est mort, subitement d’une hémorragie cérébrale fou¬ 
droyante, le 7 février 1897, en son domicile, rue de l’Arbre-Sec, à Lyon, 
après avoir assisté bien portant à la messe dominicale. 
Un discours en son honneur a été prononcé sur sa tombe par le pré¬ 
sident de notre Académie, d’après quelques renseignements qui m’avaient 
été demandés. J’ai le projet de rédiger, pour les Annales de notre 
Société botanique de Lyon, une Notice biographique, dans laquelle je 
donnerai un aperçu des travaux botaniques de mon éminent compatriote 
et une énumération complète de ceux-ci. Je m’efforcerai de montrer que, 
grâce à un rare talent d’observation, il a apporté dans l’examen des 
caractères des plantes une précision beaucoup plus grande que ses pré¬ 
décesseurs, et qu’il a eu en outre le mérite d’employer, avec une pa¬ 
tience et une persévérance sans égale, le critérium de la culture. C’est 
en effet par ce dernier moyen qu’il est arrivé à prouver qu’un grand 
nombre d’espèces linnéennes sont, en réalité, un bloc composé de plu¬ 
sieurs espèces affines parfaitement autonomes, au moins à titre de races 
permanentes. A la vérité, il refusait de se servir du .mot « races », qui 
implique l’idée de généalogie. 
Je suis loin de prétendre que toutes les espèces décrites par lui soient 
d’égale valeur. Je suis, au contraire, persuadé que plusieurs d’entre 
elles n’ont pas été soumises à une expérimentation culturale assez pro¬ 
longée. Cependant je puis affirmer avoir revu chaque année depuis vingt 
ans, dans les mêmes lieux, un grand nombre d’espèces Jordaniennes. 
La permanence de celles-ci dans les stations naturelles est déjà, suivant 
moi, une preuve de leur autonomie spécifique. 
On a reproché à Jordan d’avoir rendu difficile l’étude des plantes. On 
peut répondre que personne n’est forcé de se livrer à une étude minu¬ 
tieuse et approfondie des formes végétales. Il est loisible de n’admettre, 
pour sa commodité, qu’une espèce de Ranunculus aquatilis , de Pul- 
satilla vulgaris , de Thlaspi alpestre , de Viola hirta , odorat a et tri- 
color, de Gentiana acaulis, de Pulmonaria officinalis , etc.,etc.; mais 
il ne faut pas décourager ceux qui s’appliquent à pousser plus loin 
