DE BOISSIEU. — CENTAUREA DIFFUSA YAR. BREVISPINA DANS L’AIN. 479 
nel de Lamarck contient aussi un échantillon très maigre de C. diffusa 
qui semble détaché du premier. La comparaison de ces types authen¬ 
tiques avec le Centaurea de l’Ain ne peut guère laisser de doutes 
sur l’identité spécifique des deux plantes ; il n’y a qu’une très légère dif¬ 
férence. La plante de l’Ain a l’appendice involucral moins allongé, et 
l’épine qui termine cet appendice est faible, à peu près droite, tandis que, 
dans le type de Lamarck, elle est un peu plus longue et étalée. Cette 
variation suffit-elle à justifier un recours à l’hypothèse d’hybridité? Elle 
me semble bien insuffisante. En examinant successivement tous les 
échantillons de C. diffusa que renferme l’herbier du Muséum, échan¬ 
tillons dont j’ai soigneusement vérifié la détermination, j’ai été frappé 
du polymorphisme que présente l’appendice involucral dans cette espèce. 
On trouve toute une série d’intermédiaires entre les exemplaires de 
Lamarck et ma plante, comme aussi des formes plus accentuées dans 
l’un ou l’autre sens. Je citerai notamment un échantillon cueilli à Agde 
par Timbal, dont on n’a jamais, que je sache, contesté la légitimité, et 
qui ressemble, à s’y méprendre, à la plante de MM. Coste et Sennen. 
En Orient, pays originaire du C. diffusa , Boissier (Fl. Orient. III, 
p. 651) a signalé une variété ainsi caractérisée : « C. diffusa p. bre- 
vispina : involucri spinæ abbreviatæ rectiusculæ ». J’ai examiné un 
échantillon authentique de cette variété recueilli par Orphanidès : c’est 
tout à fait ma plante. Je ferai remarquer que cette variété croît en Lydie, 
Tauride, etc., dans des régions où le C. paniculata n’existe pas, et 
elle y croît en telle abondance que, d’après Boissier, elle fournit aux 
moutons une pâture d’hiver. Autre remarque intéressante : dans la dia¬ 
gnose primitive de Lamarck ( Dict ., loc. cit.), il n’est pas fait mention 
de la longueur ni de la direction de l’épine de l’appendice. Voici le texte 
du Dictionnaire : « G. diffusa... Centaurea calycibus ciliato-spinulosis, 
foliis radicalibus lyratis, caulinis, angustis, caule ramosissimo-panicu- 
lato diffuso », et plus loin : << Cette plante ressemble beaucoup au 
C. paniculata dont elle ne paraît différer essentiellement que par les 
écailles calicinales très aiguës et un peu épineuses. » — D’ailleurs 
une plante très voisine du C. diffusa , le C. virgata Lamk, offre les 
mômes variations. L’involucre présente des appendices tantôt à épine 
longue étalée recourbée (var. p. squarrosa Boiss.), tantôt à épine droite 
un peu plus longue que les cils involucraux (type de la plante. Cf. 
Boiss. Fl. Orient. III, p. 651). 
Je dois ajouter que MM. Coste et Sennen, outre le caractère des ap¬ 
pendices sur lequel j’ai longuement insisté, indiquent quelques autres 
marques distinctives de leur hybride (Cf. Bull. Soc. bot. de Fr., loc. 
cit.). Dans le C. diffusa , la panicule est large, très fournie, diffuse, les 
capitules sont très petits, les folioles de l’involucre lisses sur le dos, 
