LEGRE 
MATHIAS DE LOBEL ET PIERRE PENA. 
XI 
Ap rès ce discours, qui a été chaleureusement applaudi, 
M. Legré donne un résumé de la très intéressante étude sui¬ 
vante : 
LA BOTANIQUE EN PROVENCE AU XVI e SIÈCLE; MATHIAS DE LOBEL ET 
PIERRE PENA; par II. Ludovic LEGRÉ 
Il s’en faut de beaucoup que Tournefort, si bienveillant à l’égard de 
Charles de l’Escluse, ait témoigné la même complaisance pour Mathias 
de Lobel (1). « Mathias Lobelius, — dit-il,— Clusio longé fuit inferior, 
longé minorem in describendis plantis diligentiam adhibuit (2). » 
Mathias de Lobel était Flamand : il naquit à Lille, en 1538. Il avait 
pour père Jean de Lobel, à qui Charles Plumier donne le titre de juris¬ 
consulte (3). 
-.••Voici en quels termes le docteur Ferdinand Hoefer, dans son Histoire 
de la Botanique , a résumé la vie de Lobel : 
Mathias Lobel, plus connu sous le nom latinisé de Lobelius (né à Lille en 
1538, mort à Highgate en 1616), étudia la médecine à Montpellier, où il eut, 
comme de l’Ecluse, Rondelet pour maître. Il parcourut, en herborisant, le 
midi de la France, une partie de l’Italie, le Tyrol, la Suisse et l’Allemagne, et 
vint s’établir comme médecin d’abord à Anvers, puis à Delft. Vers 1569, il se 
(1) Nous adoptons pour le nom de Lobel la forme que nous voyons employée par 
le botaniste lui-même sur le frontispice du Stirpium Adversaria et du Plantarum seu 
Stirpium Uistoria. Mais la véritable orthographe, que l’on trouve d’ailleurs appliquée 
plus d’une fois, nous obligerait à écrire De VObel. Le mot Obéi, Obeau ou Aubeau , 
était à cette époque un des noms français du Peuplier blanc, circonstance que Lobel 
n’a pas manqué de mentionner en ses Observat iones ; en sorte que, s’il n’y avait pas 
quelque puérilité à souligner de tels détails, nous pourrions noter la coïncidence qui 
attribuait à un botaniste le nom d’un végétal. Il est vrai que Lobel tirait une certaine 
vanité de ce rapprochement. Il y a, en tète du Recueil formé par la réunion des 
Adversaria et des Observationes, une page occupée par un grand écusson ovale. Au 
milieu du champ, entouré d’une élégante guirlande de fleurs et de fruits, une jeune 
femme se tient debout entre deux arbres aisément reconnaissables pour des Peupliers 
blancs, et dont elle embrasse les jeunes troncs de chacune de ses mains. Ce ne sont 
pas là, à proprement parler, des armoiries, « des armes parlantes », ainsi qu’on l’a 
dit. Cet ensemble forme ce que, dans le langage du temps, on appelait une devise 
ayant, comme il était de règle, un corps et une dme. Le corps est le dessin que nous 
venons de décrire, et l’âme, ces deux mots inscrits sur un listel au-dessous de l’image : 
Candore et Spe. Nous croyons véridique l’ingénieuse explication qu’en a donnée un 
savant allemand, M. Tylo Irmisch ( Botanische Zeitung, 1865). La légende Candore et 
Spe serait une allusion aux feuilles du Populus alba dont le limbe est vert d’un côté 
et blanc de l’autre : Candore exprimerait la blancheur de la face inférieure, et Spe , 
le vert, couleur emblématique de l’espérance. 
(2) Institutiones rei herbariœ , Isagoge, p. 42. 
(3) Charles Plumier, Nova plantarum americanarum généra. Paris, 1703. 
