LXXVI SESSION EXTRAORDINAIRE A BARCELONNETTE, AOUT 1807. 
plus cachées et dérobées aux rayons du soleil que la Manne vient, où elle 
se durcit en grains de diverses figures, dont les plus gros sont, moindres 
qu’une fève. On coupe les branches qui sont les plus chargées, pour la 
cüei! 1 ir plus facilement. Les feüilles en sont aussi chargées, surtout 
celles de la Meleze qui paroissent enduites d’une viscosité resineuse, sur 
laquelle adhèrent les petits grains de Manne. On ne sauroit la cüeillir 
sans le mélange de quelques feüilles et brins de l’écorce et d’autres 
impuretés; c’est ce qui oblige ceux qui l’ont ramassée de la dépurer (1). » 
En venant tenir session dans le département des Basses-Alpes, et 
dans un des arrondissements où Saurin fit, il y a deux siècles, 
d’intéressantes découvertes, la Société botanique de France nous 
offrait une heureuse occasion d’évoquer le nom et de remettre en 
lumière la figure du botaniste qui aida Garidel de ses recherches 
et concourut à faire connaître la flore de nos belles Alpes proven¬ 
çales. 
Au milieu de ce grand mouvement qui pousse les intelligences 
en avant, il est bon quelquefois de tourner la tête et de porter ses 
regards en arrière, ne fût-ce que pour mesurer le chemin par¬ 
couru. Et, par obligation de piété filiale, ne faut-il pas que nous 
défendions contre un injuste oubli la mémoire de ceux qui nous 
ont précédés dans les voies de la science? 
Nous nous félicitons de pouvoir aujourd’hui remplir ici un tel 
devoir, en rappelant les titres du botaniste Jean Saurin, et en de- 
(1) Il est intéressant de comparer avec l’opinion de Saurin la théorie for¬ 
mulée plus d’un siècle auparavant par les auteurs du Stirpium Adversaria , 
Pierre Pena et Mathias de Lobel, qui étaient venus herboriser à Colmars 
même. En voici le résumé : « La manne est due à un suc ou fluide vivifiant, 
lequel, inné chez tout végétal et mûri par l'effet d’une chaleur propice et 
féconde, s'exhale pendant le jour à travers les issues cachées de l’écorce 
superficielle et s’évapore dans l’atmosphère sous l’action d’un soleil brûlant; 
mais, lorsqu’il fait nuit, la rosée qui tombe habituellement se mêle à cet élé¬ 
ment vaporisé, le retient, fermente avec lui ; et en se combinant ensemble ils 
donnent naissance à une matière qui par sa nature tient le milieu entre le 
miel et le sucre. » — Pena et Lobel ajoutaient qu’on appelait Manne de 
Briançon celle qui provenait des Alpes de la Provence et du Dauphiné. La plus 
recherchée était apportée de l’Orient, sur les marchés de Venise et de Gênes. 
Pourtant la manne de Briançon n’était point à dédaigner, et la France entière 
s’en servait, pourvu qu’elle fût blanche, limpide et fraîchement récoltée, telle 
enfin qu’enx-mêmes, tandis qu’ils parcouraient cette partie des Alpes, l’ob¬ 
tinrent en grande quantité en rompant des branches de Mélèze. Cette manne 
indigène ne le cédait en rien à la manne exotique pour le goût et les pro¬ 
priétés purgatives; elle avait, disent-ils, Davantage de coûter moins cher et 
d’être moins souvent sophistiquée. 
