DISCOURS DE M. LEGRÉ. 
CXLIX 
La Provence a P avantage de donner asile à un végétal qui est 
une des plus intéressantes raretés de la flore française : je veux 
parler de PAliboufier, le Styrax officinale de Linné, unique re¬ 
présentant sur notre territoire de la famille des Styracées. Cet 
arbre, car c’est — ou ce devrait être — un arbre et non point un 
arbuste, comme l’ont écrit certains botanistes, produit une gomme 
connue sous le nom de styrax ou slorax, et de toute antiquité, —- 
Théophraste, Pline et Pioscorideen ont fait mention, — employée 
par la pharmaceutique et la parfumerie. 
La présence du Styrax sur la terre provençale est un fait qui a 
toujours étonné les savants. Il semble qu’une température beau¬ 
coup plus élevée que celle du midi de la France so-it nécessaire à 
cette espèce, puisque c’est actuellement dans le Levant qu’elle est 
le plus répandue. 
L’Aliboufier de la Provence est, sans nul doute, un survivant 
de la flore tertiaire. La paléontologie végétale a exhumé de notre 
sol les vestiges d’un grand nombre de plantes qui, ne pouvant sup¬ 
porter le refroidissement survenant, se sont éteintes ou bien oui 
dû émigrer et n’existent plus aujourd’hui que dans les régions les 
plus chaudes. Quelques sujets, plus courageux et plus résistants, 
refusèrent de s’expatrier et demeurèrent fidèles à nos contrées 
(( où l’on rencontre encore çà et là, — a écrit feu notre éminent 
confrère le marquis de Saporta, — un certain nombre de types 
échappés à la destruction, réfugiés sur quelques points, et attes¬ 
tant par leur persistance le souvenir d’un état de choses depuis 
longtemps détruit, mais dont ils furent pourtant les témoins (1) ». 
On a essayé d’expliquer d’une autre façon la permanence du 
Styrax dans le département du Yar. On a prétendu qu’il aurait été 
introduit là il y a trois siècles. 
La station de PAliboufier commence dans l’arrondissement de 
Toulon et se prolonge dans celui de Brignoles. Elle est fort éten¬ 
due. Nous en avons suivi les limites et nous avons constaté qu’elle 
occupe une surface carrée qui a plus de dix kilomètres de côté. Ce 
vaste périmètre englobe le territoire de plusieurs communes, 
parmi lesquelles celle de Belgencier. 
Or ce village eut jadis pour seigneur un savant célèbre, le con¬ 
seiller au Parlement de Provence Fabri de Peiresc, à qui la ville 
d’Aix a depuis quelques années élevé un monument. 
(1) Le monde des plantes avant l'apparition de l'homme, p. 210. 
