FLAHAULT. — BASSIN DU TORRENT DES SAGNIÈRES. CLXXIX 
bien sur un pont de pierre qu’une lave récente (1) a fort endom¬ 
magé, en comblant le lit d’un ruisseau et en emportant les parapets 
du pont, demeuré lui-même caché sous un amas de roches et de 
boue ; mais ces phénomènes, qui étonnent quelques-uns des nôtres, 
ne sont rien à côté des désordres qui se produisaient jadis à chaque 
orage. Il suffit de voir la base de la montagne toute couverte de 
blocs anguleux de toute dimension, accumulés surtoutvers la gueule 
des torrents, s’épanouissant en un cône très surbaissé et sillonné 
de ruisseaux qui divergent dans tous les sens, pour comprendre 
aussitôt les faits dont les vallées des Alpes ont été le théâtre. C’est 
la reproduction gigantesque de ce qui se passe dans les ruisseaux 
qui bordent nos routes en pente, lorsque nettoyés de frais, ils 
reçoivent de fortes pluies d’orage. Les pentes se creusent de sil¬ 
lons, de ravins en miniature et le fond du fossé reproduit tous les 
phénomènes que manifestent les torrents les plus redoutables des 
Alpes. Les berges du fossé représentent les canaux d’écoulement 
des terres voisines qui sont les bassins de réception. A leur base se 
forment des cônes de déjection très réduits. Les mêmes causes pro¬ 
duisant les mêmes effets, il n’y a de différence que dans la mesure 
de ces effets. Ils ont été formidables ici. Qu’il nous suffise, pour en 
donner une idée, de rappeler qu’une seule pluie d’orage, tombée 
pendant 1 heure 30 minutes dans le bassin du torrent des Sagnières 
en 1874, a produit 30 000 mètres cubes de lave. Le 13 août 1876, 
le torrent de Faucon écoulait 234 000 mètres cubes de lave, pro¬ 
duits par une pluie d’une demi-heure. 
Il est évident que les cônes de déjection des trois torrents à la 
base desquels nous nous trouvons ont perdu leur effrayante acti¬ 
vité. Des bois, assez maigres il est vrai, couvrent les cônes de déjec¬ 
tion. Des Pins sylvestres, des Peupliers noirs en ont pris posses¬ 
sion, et ces derniers sont déjà taillés en têtards, raisonnés, comme 
(1) On donne le nom de laves à l’ensemble des matériaux solides mêlés à 
l’eau qui s’écoule en avalanches par le lit des torrents; la masse en est 
pâteuse, la progression en est lente mais irrésistible. La force de propulsion 
des laves est inouïe; j’ai vu, dans le bassin de l’Ardèche, un bloc de granit 
de plus de 30 mètres cubes qui a été transporté à peu près horizontalement 
par une lave, à plus de 200 mètres du point où elle l’avait rencontré. On 
trouvera dans Demontzey (Traité pratique du Reboisement et du Gazonne- 
ment des montagnes , Paris, 1882) la description la plus émouvante de ces 
phénomènes. 
