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SOCIÉTÉ BOTANIQUE UE FRANGE. 
rent le projet d’un voyage en Orient, auquel leurs études classiques les 
avaient admirablement préparés l’un et l’autre. Le temps ne fit; que mûrir 
ce projet, pour lequel un rendez-vous fut bientôt pris. Webb devait passer 
à Naples, avec sa mère et deux de ses sœurs, l’hiver de 1817 à 1818. 
M. Parolini vint l’y joindre en 1818, dans les premiers jours d’avril, et 
c’est alors qu’ils se mirent en roule pour accomplir ensemble ce voyage qui, 
pour eux, était un vrai pèlerinage en terre sainte. 
Dans le cours d’une année, Otrante, Corfou, Patras, Athènes, lesCyelades, 
Constantinople, laTroadè, Smyrne, Malte et la Sicile, sont successivement 
visités. Nourri, comme il l’était, d’Homère, de Strabon et de toute la 
littérature grecque, Webb n’avait pu fouler le sol de l’ancienne Troade* 
sans chercher à se rendre compte du théâtre de la guerre Troyenne. Où 
étaient le Scamandre, et le Simoïs, et la ville de Priam ? Après examen 
attentif des lieux, Webb s’était fait sur ces divers points des idées en grande 
partie nouvelles et contraires au système, alors généralement admis, de 
notre compatriote Le Chevalier. On le pressa de publier ses observations, 
et c’est pour cela qu’à son retour de Sicile, il vint passer, à Milan, l’hiver 
de 1820 à 1821. Telle fut l’origine et l’occasion du livre que Webb publia, 
en 1821, sous le titre d 'Osservazioni intorno allô stato antico et présente 
delï agro Trojano , et, en 18ô6, sous le titre de Topographie de la Troade 
ancienne et moderne, œuvre d’une immense érudition, et où l’on trouve par¬ 
tout le géologue associé à l’antiquaire, mais où le botaniste n’est encore 
qu’en rudiment. 
Webb passa en Angleterre les quatre années qui suivirent la première 
de ces publications, et il ne paraît pas qu’il ait rien fait pour la science 
pendant cette période de sa vie. Sans doute qu’alors il fut exclusivement 
occupé de son domaine de Milford, qui, dès cette époque, était devenu un 
véritable jardin botanique. 
Le 31 juillet 1825, il parait de nouveau sur le continent, faisant à Saint- 
Sever, dans le département des Landes, sa première visite à notre spirituel 
et célèbre entomologiste, M. Léon Dufour. Il venait de Dax, où il avait été 
sur le point d’acquérir l’herbier de feu Thore, auteur de la Chloris des 
Landes. Un scrupule du propriétaire, qui était le propre fils de l’auleUr 
dont je viens de parler, empêcha seul cette négociation d’aboutir. J’ignore 
de quel côté Webb porta ensuite ses pas, mais j’ai tout lied de supposer que 
ce fut vers la Méditerranée française, et que là il passa l’hiver, soit à 
Montpellier, soit à Marseille. 
En 1828, commence pour lui cette longue exploration des côtes de la 
péninsule ibérique, qui a donné lieu à deux de ses ouvrages ( Iter hispa- 
niense , en 1838, et Otia hispanica , en 1853), et qui devait le préparer si 
bien à des travaux plus importants, 
Gette fois, ce n'est plus l’archéologie ni la géologie qui occupent princi* 
