ZlO SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
de rOrotava, sur la côte nord-ouest de Ténériffe. II était venu à Madère, et 
de là à Ténériffe, sans aucun dessein bien arrêté, et croyant n’y faire que 
de simples étapes, avant de passer au Brésil, dont la végétation luxu¬ 
riante excitait au plus haut point sa curiosité. Une circonstance imprévue 
en décida autrement. 11 avait fait l’ascension du pic, et il attendait à la 
Laguna latin des grandes chaleurs, lorsque son compagnon de voyage, jeune 
pharmacien, qu’il avait amené de Barcelone, fatigué de la vie errante 
qu’il menait depuis plus de deux ans, témoigna le désir de rentrer dans ses 
foyers. 
Collecteur infatigable des produits des trois règnes, Webb ne pouvait 
se passer d’un assistant. Celui qu’il perdait, il fallait absolument le rem¬ 
placer. C’est alors qu’il s’adjoignit M. Sabin Berthelot, jeune Français qui 
comptait déjà huit années de séjour à Ténériffe, où il était alors sans occu¬ 
pation, et qui, sans être naturaliste, aimait l’histoire naturelle et s’était 
déjà fait un herbier canarien, homme d’esprit d’ailleurs, et façonné de 
manière à devenir, au besoin, un écrivain élégant. C’est là ce qui fixa enfin 
la destinée de notre voyageur. Secondé par un homme capable, il pouvait 
prolonger son séjour aux fies Canaries, en faire l’objet d’une étude spéciale, 
et marquer ainsi à son avenir un but digne de lui. 
La terre qu’il foulait n’était sans doute pas nouvelle pour les sciences 
naturelles: elle avait été fouillée géologiquement par Humboldt, Cordier et 
deBuch, botaniquement par Masson, l.edru, Broussonnet, Christian Smith, 
et vingt autres. Mais le fruit de leurs travaux était ou inédit ou éparpillé 
dans une foule de publications. Il y avait, d’ailleurs, beaucoup à espérer 
d’une exploration nouvelle et prolongée dans des îles dont quelques-unes 
sont sillonnées par d’innombrables et profonds ravins, qui opposent à la 
marche du voyageur des obstacles souvent insurmontables. C’est là le but 
que Webb, assisté de M. Berthelot, s’était proposé. Deux années presque 
entières y furent consacrées, pendant lesquelles nos deux voyageurs visi¬ 
tèrent successivement Ténériffe, Lancerotte, Fortaventure, Canaria et 
Palma, récoltant partout les plantes, les oiseaux, les poissons, les insectes 
et les coquilles, examinant les roches, analysant les sources, faisant des 
observations thermométriques, rassemblant, en un mot, les faits de toute 
sorte, d’où pouvait résulter une Histoire physique et statistique complète 
de l’archipel, l a Gomère et l’ile de Fer manquaient encore à leurs investi¬ 
gations ; il fallut y renoncer, en raison d’une fièvre épidémique qui régnait 
dans la première de ces îles, et à causede l’éloignement de la seconde, avec 
laquelle les moyens de communication étaient alors rares et difficiles. 
C’est après tous ces travaux, que, le 15 août 1830, Webb, toujours 
accompagné de M. Berthelot., s’embarqua à Santa-Cruz, pour revenir en 
Europe avec ses collections. C’était en France, c’était à Paris, qu’il voulait 
s’établir, mais la France était alors agitée par la révolution de Juillet, et. 
