SÉANCE DU 25 JANVIER 1850. !\i 
plus tard, le choléra fut un obstacle qui ie tint éloigné de Paris. Il passa 
donc à Nice ou à Genève les derniers mois de 1830, ainsi que les années 
1831 et 1832, et ce fut en 1833 seulement, que , vers la fin de juin, il put 
venir se fixer à Paris. 
L’œuvre que Webb méditait était proprement l’Histoire naturelle des 
îles Canaries, et c’est effectivement sous ce titre que l’ouvrage sera publié; 
mais les goûts particuliers de M. Berthelot, qui devait y concourir, y ont 
fait entrer plusieurs matières qui appartiennent à un autre domaine, l’Eth¬ 
nographie et les Annales de la conquête, la Géographie descriptive et la 
Statistique, un chapitre sur la pêche des côtes d’Afrique, un autre sur les 
incursions des Islenos sur ces mêmes côtes et sur les représailles des Maures, 
un troisième sur les entreprises des Islenos en Amérique et sur leurs rela¬ 
tions commerciales avec ce continent, enfin tout un volume de Miscellanées, 
pièces légères, qui n’ont d’autre tort que de paraître ici sous une couver¬ 
ture scientifique. 
Quant à l’histoire naturelle proprement dite, elle était trop vaste pour 
un seul homme, et Webb dut chercher des collaborateurs. De toutes les 
branches de la zoologie, il ne se réservait que la moins importante, celle des 
Mammifères. Pour les autres, il trouva le concours empressé des hommes 
les plus expérimentés, M. Valenciennes pour les poissons, M. Alcide d’Or- 
bigny pour les mollusques, MM. Brui lé, H. Lucas et Macquart pour les 
insectes, M. Paul Gervais pour les reptiles, M. Moquin-Tandon pour les 
oiseaux et les Hirudinées. 
La Géologie était une de ses sciences favorites; il ne voulut la cédera 
personne, et, à vrai dire, elle ne pouvait être traitée que par lui qui avait 
vu les roches en place avec leurs innombrables modifications. 
A plus forte raison se. réservait-il la Botanique, qui avait depuis long¬ 
temps ses préférences, et à laquelle il s’était tout particulièrement voué 
depuis son voyage en Espagne. Ici pourtant encore, la charge, trop lourde 
pour un seul, dut être partagée, et c’est pour cela que certains articles du 
Phytographia canariensis seront signés Montagne, C. H. Schultz, Decaisne, 
Reichenbach fils, Moquin-Tandon, Barnéoud, deNoé, Parlatore, etc. 
Les rôles ainsi distribués , chacun se mit à l’œuvre , mais l’œuvre était 
immense dans ses détails scientifiques, et elle se compliquait encore des 
planches nombreuses qui devaient accompagner l’ouvrage, sans compter les 
sacrifices pécuniaires considérables, auxquels se soumettait l’auteur prin¬ 
cipal, pour rendre à son éditeur la charge plus légère. L’enfantement ne 
pouvait être que long, il y fallut quatorze ans, depuis la première livraison, 
publiée en 1836, jusqu’à la 106 e et dernière, qui porte la date de 1850. 
Histoire naturelle des îles Canaries , par MM. P. Parker - Webb et Sabin 
Berthelot , tel est le titre de. l’ouvrage. Il se compose de neuf volumes in-à°, 
de force inégale, dont un pour l'Ethnographie et les Annales de la conquête, 
