42 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
un pour les pièces réunies à titre de Miscellanées, un pour la Géographie 
descriptive, la Statistique, la Géologie, et le rôle qu’ont joué les Islenos au 
dehors de l’Archipel, un pour la Zoologie et quatre pour la Botanique, plus 
un Atlas in-folio, qui renferme des cartes, des vues, des coupes géolo¬ 
giques, des arbres ou arbustes propres aux îles Canaries, représentés entiers 
et dans leur port naturel, etc. Les autres planches, lithographies ou gravées, 
sont d’ailleurs en très grand nombre, et il faut les avoir comptées pour 
bien comprendre les sacrifices que l’auteur a dû s’imposer pour consommer 
cette grande entreprise, 288 pour la botanique, 64 pour les miscellanées, 
53 pour la zoologie, 24 pour la géographie botanique, et 12 pour la géo¬ 
graphie descriptive, en tout 441 planches dessinées ou gravées par les meil¬ 
leurs artistes de Paris, je dis ou, parce que la majeure partie des dessins non 
botaniques ni zoologiques avait été exécutée, à Ténériffe, par un artiste 
anglais, nommé J. J. Williams, de qui Webb en avait fait l’acquisition. 
Webb était né voyageur et une absolue nécessité pouvait seule le retenir 
sédentaire, soit dans sa belle propriété de Milford, soit à Paris où il s’était 
fait une charmante retraite, pleine de livres et d’herbiers et de tout ce qui 
pouvait alimenter son activité scientifique. Tant que dura la publication cana¬ 
rienne il sut sacrifier ses goûts à son devoir, et pendant quatorze ans il ne 
fit que de courtes absences, nécessitées soit par le soin de sa santé, soit par 
des affaires de famille qui l’appelaient en Angleterre, où il avait sa mère, 
avec deux frères et trois sœurs. Mais une fois l’œuvre accomplie, ou plutôt 
lorsqu’il eut livré la dernière feuille de son manuscrit, dont l’exécution 
typographique devait se faire attendre quatre années encore, ses instincts 
comprimés reprirent immédiatement leur essor, et Paris ne fut plus, comme 
Milford, qu’une station momentanée, quoique préférée, de sa vie voya¬ 
geuse. 
Il connaissait l’Orient, il connaissait la côte algérienne qu’il avait visitée 
en 1830 à son retour des Canaries, mais il n’avait jamais mis le pied sur 
la terre d’Egypte, et la régence de Tunis excitait vivement aussi sa curio¬ 
sité, en raison de certains problèmes de botanique restés insolus depuis les 
voyages de Vahi et de Desfontaines. Deux fois il partit de Paris pour l’une 
ou l’autre de ces directions, mais deux fois il fut arrêté à Marseille soit par 
sa faible santé, soit par de mauvaises nouvelles sur l’état sanitaire ou poli¬ 
tique des deux contrées. Arrêté à Marseille, il se repliait naturellement sur 
l’Italie, dont le climat lui convenait, où il avait des amis et qui lui était 
d’ailleurs chère par le souvenir de ses études classiques. C’est ainsi qu’à 
partir de janvier 1848 jusqu’en juillet 1853, Webb a fait deux fois le 
voyage d’Italie pour y passer vingt-quatre mois, tantôt cà Borne, tantôt à 
Florence, et toujours activement occupé à récolter les plantes du pays. C’est 
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à Borne qu’il fit la connaissance de la comtesse Elisabetta Mazzanti-Fiorini, 
auteur, comme on sait, de plusieurs mémoires estimés de botanique crypto- 
