50 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
de sa maison un musée, et ce devait être là son véritable luxe. Il avait pro¬ 
digieusement récolté lui-même pendant le cours de ses voyages, mais cela 
était bien loin de suffire à son ambition. A ce fond déjà important, il joignit 
bientôt les herbiers non moins précieux de Philippe Mercier, Desfontaines, 
La Billardière, Pavon et Gustave de Montbret, dont ii fit successivement 
l’acquisition, et qui étendaient son domaine sur toutes les parties du monde. 
Vinrent ensuite les collections complètes de Wallich, Wight, Gardner, 
Schimper, Hohenacker, et de beaucoup d’autres, car il ne savait pas résis¬ 
ter au désir d’acquérir encore après avoir tant acquis : si bien qu’à sou 
dernier jour, ses herbiers se trouvèrent remplir cinq des six pièces de 
l’étage supérieur de sa maison, qu’il avait exhaussé, élargi, et approprié 
à cet usage. C’était la plus vaste collection de plantes qui existât en 
France, après celles du Muséum d’histoire naturelle et de M. Delessert. 
Proportionnément moins riche, la bibliothèque botanique comptait pour¬ 
tant déjà 2576 volumes catalogués, et 131 portefeuilles de brochures. C’est 
elle qui occupait la sixième pièce du second étage, la seconde en capacité, 
et elle venait d’en être délogée, pour faire place aux accroissements de l’her¬ 
bier, lorsque Webb fut atteint de la dernière maladie qui devait l’em¬ 
porter. 
Tel fut, sous ses divers aspects, l’homme si bon, si aimable, si lettré et 
si savant que nous avons perdu. Je regrette de dire qu’avec lui nous 
perdons en même temps toutes ses collections de livres et de plantes, ces 
collections que sa persévérance amassait a grands frais depuis longues 
années, et qui étaient devenues nécessaires au développement de la bota¬ 
nique parisienne. Par son testament, en date du 19 avril 1850 (1), Webb a 
légué tous ces trésors à S. A. I. et R. le grand-duc de Toscane, Léopold II, 
à la condition d’être conservés séparément dans les galeries du Musée grand- 
ducal de physique et d'histoire naturelle. Ces conditions ne pouvaient pas 
ne pas être acceptées avec reconnaissance par un prince aussi éclairé. 
Déjà les caisses, au nombre de 90, sont arrivées à Florence. Déjà M. Par- 
latore, l’ami de Webb, et son exécuteur testamentaire pour cette partie de 
ses dernières veloutés, a saisi l’occasion de l’ouverture de son cours 
(1 er décembre 1855), pour honorer le donateur dans un discours public, en 
présence de la cour et de la ville, la salie richement décorée et le portrait 
du donateur exposé aux regards du public. L’hommage a donc été accueilli 
comme il devait l’être, la place manque seule encore pour loger convena¬ 
blement les collections, mais le Grand-Duc veut que deux salles soient con¬ 
struites tout exprès pour les recevoir, et l’architecte est, dès ce moment, à 
l’œuvre. 
(1) Après son avant-dernier voyage d’Italie, et deux mois après son départ de 
Florence, étant alors en Angleterre. 
