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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
Alcool «l’Opuntia. 
Un journal allemand annonce qu’une société vient de s’organiser pour 
établir en Sardaigne des distilleries dans lesquelles on obtiendra de l’alcool 
au moyen des fruits de l 'Opuntia. On sait que cette plante grasse, vulgai¬ 
rement connue sous les noms de Figuier de Barbarie , Figuier d’Inde, est 
extrêmement répandue aujourd’hui dans cette île, où elle est entièrement 
naturalisée, ainsi que dans la plupart des parties les plus méridionales de 
l’Europe et dans le nord de l’Afrique. Or son fruit est extrêmement sucré. 
On se rappelle même que, à la date de quelques années, des industriels son¬ 
gèrent à en extraire en grand le sucre qu’il renferme. Il n’est donc pas éton¬ 
nant que maintenant le prix élevé des alcools ait fait penser à en obtenir 
au moyen de ce fruit, ni que cette nouvelle branche d’industrie s’établisse 
en Sardaigne, où la plante est si abondante que son produit y est presque 
sans valeur. 
MÉLANGES. 
Fertilité de l’Avoine. 
Dans le jardin de l’abbaye de Braunau en Bohême, on voyait cette année 
trois pieds d’avoine provenus chacun d’un seul grain et qui présentaient, 
l’un 140 chaumes de la grosseur d’une plume à écrire, le second 96 
chaumes, le troisième 80. 
Ag;e de quelques Ifs. 
L’If parait être celui des arbres de l’Europe qui peut vivre le plus long¬ 
temps. La mesure de ses couches ligneuses faite plusieurs fois avec soin a 
montré que, pendant les 150 premières années de son existence, son tronc 
gagne chaque année un peu plus d’une ligne d’épaisseur, et que de 150 à 
200 ans son accroissement annuel en épaisseur n’atteint pas tout à fait une 
ligne. D’après ces données, il est facile de voir que divers pieds de cet arbre 
qui existent dans la Grande-Bretagne remontent à une époque fort reculée. 
Il en existe plusieurs à la vieille abbaye de Fontaine, près de Rippon, dans 
le Yorkshire, qui étaient déjà connus pour leur grosseur en 1133 et qui, en 
1770 avaient atteint 1214 lignes de diamètre. Ils auraient donc aujourd’hui 
plus de douze cents ans. Ceux qui se trouvent dans le cloître de Crow- 
Hust, dans le comté de Surrey, mesuraient 1287 lignes de diamètre en 
1660, d’après Evelyn. Comme ils existent encore ils doivent être âgés de 
quatorze cent cinquante ans. L’If de Fotheringhall, en Ecosse, avait envi¬ 
ron 2588 lignes de diamètre en 1770; ii avait donc alors deux mille six 
cents ans. Enfin celui qu’on voit dans le cloître de Braburn, dans le Kent, 
avait une épaisseur de 2880 lignes en 1660. Son âge actuel est donc de trois 
mille ans, ( Bonplandia.) 
