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emploie cette matière porte à croire qu’il est considérable. D’après les re¬ 
cherches que M. Ferd. Scheer a faites à ce sujet, il paraît que l’Angleterre 
seule en a reçu, dans certaines années, environ 150 tonnes. A Londres les 
grosses graines du Phytelephas macrocarpa ne se vendent que quelques sous 
au détail, et leur prix est encore beaucoup moins élevé lorsqu’on les achète 
en gros; ainsi, au mois d’août 185û, le millier s’y vendait seulement 9 francs. 
Le Phytelephas ne se trouve que sur le continent de l’Amérique méri¬ 
dionale, où il croît naturellement entre le 9 e degré de latitude septentrionale 
et le 8 e degré de latitude méridionale, entre 70 et 79 degrés de longitude 
occidentale (méridien de Greenwich). On le rencontre dans les endroits hu¬ 
mides, tels que les vallées étroites, les bords des rivières et des ruisseaux, 
non-seulement dans les parties basses, mais encore jusqu’à 1000 mètres de 
hauteur sur les montagnes, comme à Ocana. Les Espagnols le nomment 
Palma de marfil , ou Palmier à ivoire, et ils donnent à son fruit le nom de 
Cabeza de negro , tête de nègre. Il forme généralement des bosquets isolés, 
où il est rarement mélangé d’autres arbres ou arbrisseaux, où l’on voit même 
rarement des herbes, de sorte que le sol semble y avoir été soigneusement 
nettoyé. Son tronc est tou jours maintenu couché, tant par l’effet de son propre 
poids, que par ses racines aériennes; il rampe ainsi sur une longueur qui 
est souvent, de 6 mètres et demi, et il se relève plus ou moins à son extré¬ 
mité; i! est terminé par un bouquet de 12 à 20 feuilles pennatiséquées, dont 
la longueur est de 6 mètres à 6 mètres et demi. Les segments de ces feuilles 
sont généralement au nombre de 160 pour chacune d’elles. L’espèce est 
dioïque; les pieds mâles sont plus forts, ont le tronc plus redressé et plus 
haut que celui des pieds femelles. Les inflorescences des deux sexes exhalent 
une odeur d’amande très pénétrante. L’inflorescence mâle forme un spadice 
simple, charnu , cylindrique, dont les fleurs sont très serrées, sessiles, et 
qu’embrassent 3 ou lv spathes. Chaque fleur mâle a généralement une petite 
bractée, un calice de 3 sépales et 36 étamines. L’inflorescence femelle, 
pourvue de 3 ou U spathes, constitue un spadice simple, dans lequel se 
trouvent 6 ou 7 fleurs serrées, entourées de bractées disposées en spirale, pé- 
taloïdes et d’un blanc pur. Le fruit est un faisceau de 6-7 drupes aussi gros 
que la tête d’un homme. Chaque pied porte 6 ou 8 de ces masses dont 
chacune pèse environ 35 livres à l’état de maturité complète. Les drupes 
sont couvertes de protubérances ligneuses analogues à celles du rhizome du 
Testudinarla elephantipes , et chacune d’elles renferme de 6 à 9 graines, 
généralement 6. 
Le Phytelephas macrocarpa ressemble tellement à YElœis melanococca 
Gaertn., ou Corozo Colorado des Espagnols-américains qu’on le confond 
souvent avec celui-ci, à la première vue. Cependant le port établit la seule 
ressemblance qui existe entre le Phytelephas et les Palmiers, d’avec lesquels 
je distinguent nettement son spadice simple, sa fleur imparfaite, ses éta- 
