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ment destinée à être entraînée, dans un temps donné, par l’action puissante 
et répétée des eaux qui descendent pendant l’hiver de la partie supérieure 
de la montagne, alors que les récoltes étant enlevées, les terres sont fraî¬ 
chement labourées; le roc dénudé remplace alors, et pour toujours, les 
anciens pâturages qui avaient été si imprudemment transformés en terres 
labourées. C’est donc par l’imprévoyance du cultivateur que les mers englou¬ 
tissent chaque jour, dans les eaux troubles des fleuves grossis par les 
orages, les précieux dépôts de terre végétale accumulés par les forêts sur 
les montagnes et dans les vallées pendant une longue suite de siècles. La 
ruine de la montagne, commencée par le déboisement, se trouve com¬ 
plétée par le labour. 
Il ne suffit pas de remplacer les champs par des prairies sur les flancs des 
montagnes, et de rétablir des pâturages boisés, des taillis et des forêts dans 
les parties plus déclives et plus élevées; il ne suffirait pas non plus de 
semer et de planter avec intelligence et avec soin les flancs de nos mon¬ 
tagnes: il faut, pour que ces semis et ces plantations soient susceptibles de 
prospérer, les garantir de la dent des bestiaux, et reléguer provisoirement 
les troupeaux dans les plaines et les vallées. En effet, les troupeaux de 
vaches broutent l’herbe et les jeunes rameaux, et suffiraient déjà à empê¬ 
cher l’établissement d’une forêt; mais les innombrables troupeaux de mou¬ 
tons et de chèvres qui gravissent les pentes les plus abruptes constituent 
en réalité l’obstacle le plus sérieux au reboisement des montagnes; 
ces animaux arrachent jusqu’à la souche et à la racine des plantes her¬ 
bacées, rongent jusqu’à l’écorce des jeunes arbres et des arbrisseaux, 
et, par un piétinement incessant, achèvent la destruction de ce qu’ils 
n’ont pu ronger. Sans la présence continuelle des troupeaux de moutons, 
certaines parties des montagnes auraient pu naturellement se reboiser; 
les pâturages situés dans le voisinage des forêts qui existent encore ne 
tarderaient pas à se peupler de proche en proche d’arbustes d’abord et 
bientôt de grands arbres, mais les moutons rongent les bourgeons lorsqu’ils 
commencent à peine à sortir du sol, et l’espoir de la forêt ne constitue 
qu’une bouchée d’herbe pour l’un de ces voraces animaux. 
Non-seulement le reboisement des montagnes serait facile à opérer, mais 
il serait rapide. De nombreuses expériences nous démontrent en effet qu’un 
très petit nombre d’années (cinq à dix) suffisent pour transformer en taillis 
souvent vigoureux les pelouses les plus arides. Pour ne citer qu’un fait par¬ 
ticulier à l’appui de cette assertion, je rappellerai à la Société les belles 
plantations de Piandanne qui, dans notre trajet de Clermont au Mont-Dore, 
nous ont hier prêté leur ombrage pendant une charmante station en 
vue des cratères du Puy-de-la-Vache et du Puy de-Lassoîa* Ces planta¬ 
tions, nous pouvons déjà dire ces bois, ne datent pas de plus de quarante 
ans. En deçà et au delà de cette oasis, les montagnes présentent l’aspect mo- 
