SESSION EXTRAORDINAIRE A CLERMONT-FERRAND. JUILLET 1856 . /|83 
M. Vaupell (de Copenhague) demande la parole et s’exprime ën ces 
termes : 
Ce n’est point une communication que j’ai à vous faire, Messieurs, mais 
plutôt quelques explications et renseignements que je voudrais vous de¬ 
mander. 
Le Salon du Capucin, où nous sommes réunis, est entouré de forêts de 
sapins et de hêtres. Or dans mon pays, en Danemark, le Hêtre est plus sen¬ 
sible au froid que le Chêne, et en Scandinavie, le Chêne s’élève plus haut 
sur les montagnes et s’avance plus loin vers le nord que le Hêtre (1). Et 
cependant ici, en Auvergne, nous trouvons ce dernier arbre à une altitude 
supérieure à celle où s’arrête le Chêne. Mais ce fait remarquable est facile 
à expliquer, si nous nous rappelons que le Hêtre a besoin d’un degré 
d’humidité qu’en Auvergue il ne trouve pas dans les plaines, mais seule¬ 
ment sur les montagnes. 
Il est un autre fait, relatif à la présence du Hêtre dans les Monts-Dores, 
sur lequel je crois devoir appeler l’attention des naturalistes ici réunis. Ce 
fait, c’est la lutte qui parait exister, dans quelques parties des forêts qui 
nous entourent, entre le Hêtre et le Sapin. Nous voyons eu effet, sur plu¬ 
sieurs points de ces forêts, ces deux essences mêlées l’une à l’autre, et, au 
dire des habitants, le Hêtre ne s’y serait introduit que récemment et ten¬ 
drait toujours à gagner sur le Sapin. Si ce fait est réel, il a une grande 
analogie avec ce qui se passe dans d’autres pays. En effet, en Danemark, 
un examen attentif des arbres ensevelis dans les tourbières a permis de 
constater que c’est depuis 2000 ans environ que le Hêtre, qui aujourd’hui 
constitue essentiellement les forêts naturelles, a envahi ces forêts composées 
. jadis uniquement de pins [Pinus sylvestris ), de chênes et de bouleaux. La 
destruction du Pin a été si complète, que de nos jours il ne reste plus dans 
le pays un seul pied de cette essence qui soit réellement sauvage. Pour 
trouver des pins, il faut fouiller les tourbières, d’où l’on retire chaque année 
(surtout dans l’iie de Seeland) une énorme quantité de troncs et de cônes 
appartenant au Pinus sylvestris. Par contre, dans ces mêmes tourbières, on 
ne rencontre jamais ni branches, ni feuilles, ni fruits de Hêtre. 
En Hollande on a constaté les mêmes faits. A l’époque où César pé¬ 
nétra dans la Bretagne (aujourd’hui l’Angleterre), il n’y trouva pas le Hêtre, 
qui y est si répandu de nos jours. Enfin il est probable que les forêts de 
hêtres qui existent en Normandie résultent aussi de l’envahissement de 
cet arbre. Dans tous ces pays le Hêtre est un intrus. Sa marche envahissante 
(1) En Suède, le Chêne végète très bien aux environs de Stockholm, tandis que 
le Hêtre ne dépasse pas la province de Smœland. 
