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niée, clans l’intérieur de la terre, à des racines d’arbres par le voisinage 
d’une grande masse d’eau. II rapporte, en effet, dans sa Physique des 
arbres (ï, p. 86), qu’ayant fait arracher des arbres plantés sur les bords 
d’un fossé plein d’eau, il a vu que leurs racines suivaient exactement la 
direction de ce fossé. Il ne manque pas défaire observer {Ibid., II, p. 141), 
que ce fait pourrait donner du poids à l’opinion selon laquelle l’humidité 
influe sur la direction des racines. A la vérité, il combat ensuite cette opi¬ 
nion en se basant sin* des expériences auxquelles il accordait beaucoup de 
valeur, et qui cependant ^'autorisent, à mon avis, aucune conclusion pré¬ 
cise, comme j’essaierai de le montrer plus loin. 
Un médecin écossais, Henri Johnson, désirant soumettre à une vérifi¬ 
cation expérimentale l’excitation directrice des racines attribuée par Darxvin 
à l’humidité, a fait différentes expériences dont il a publié les résultats en 
1829 (1). Voici celles qui se rapportent directement au sujet de cette note. 
1° Johnson confectionna un vase en forme de cylindre large et court, 
dont le fond était formé par un réseau a petites mailles, et qui était sou¬ 
tenu en l’air par trois pieds. « Ce petit appareil fut, dit-il, rempli de terre. 
Des graines de Moutarde y furent semees, et, ayant été arrosées chaque 
jour, elles donnèrent, dans plusieurs essais successifs , le très curieux résultat 
suivant. Aussitôt que la germination eut commencé, les radicules pous¬ 
sèrent vers le bas et se montrèrent à la face inférieure du réseau. Mais à 
peine eurent-plles pénétré à travers celui-ci, que, au lieu de continuer à 
suivre leur direction habituelle, ayant alors atteint une longueur d’environ 
1/8 de pouce, elles commencèrent invariablement à se retourner vers le 
haut, s’efforçant de regagner le sol, souvent rampant le long de la surface 
inférieure, ou même traversant le réseau dans deux ou trois cas. » 
2° & Upc éponge fut fixée dans l’orifice d’un verre à bière, et sa surface 
fut taillée horizontalement, de niveau avec le bord de celui-ci. Des graines 
de Moutarde, préalablement bien humectées, furent enfoncées quelque peu 
à la surface de l’éponge, de telle sorte que toute leur surface fût maintenue 
constamment humide. Alors cet appareil fut disposé fixement dans un 
jardin, l’orifice du verre dirigé en bas, et il fut humecté chaque jour. Au 
bout de quatre jours, 12 graines avaient germé, et 3 d’entre elles avaient 
enfoncé leur radicule de bas en haut dans l’éponge. Les radicules des 
9 autres s’allongèrent d’abord de haut en bas; mais ensuite toutes s’effor¬ 
cèrent plus ou moins de profiter de l’humidité de l’éponge en s’étendant le 
long de sa surface inférieure. » 
(1) The uns ati s factor y nature ofthe théories proposed toaccount for the descent 
oflhe radicles in the germination of seeds, shewn by experiments ; par H. John¬ 
son. Edniburgh new philosophical journal, volume d’octobre 1828 à mars 1829, 
pp. 312-317. 
