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chez les animaux inférieurs, appartient également aux végétaux et s’y 
montre dans des conditions très différentes et très variées. Les botanistes 
n’ont pas encore examiné avec assez d’attention les divers modes de 
génération des plantes, tels que la reproduction par agamie, la multipli¬ 
cation par graines non fécondées, et la relation de ces modes avec la 
monœcie et la diœcie. 
Pour arriver à reconnaître dans les végétaux tous les cas de génération 
alternante, il faut nécessairement les considérer comme des agrégations, 
et voir dans une graine un individu unique qui bientôt se complique d’in¬ 
dividus nouveaux, et qui finit par présenter un ensemble d’êtres groupés 
d’après des lois de symétrie et de subordination que nous sommes loin de 
connaître complètement. 
Des groupements analogues ont lieu dans un grand nombre d’espèces 
appartenant à la classe des animaux radiés, et le nom même imposé à cette 
classe rappelle l’idée de soudure et de groupement autour d’un centre. 
En admettant que, dans le règne végétal, la graine est le premier bourgeon; 
que chaque bourgeon ultérieur est un individu distinct, nous voyons que 
la génération alternante, ou plutôt la digénésie (génération par deux modes), 
est le cas ordinaire et non l’exception comme dans le règne animal. Il y a 
plus : c’est que, si l’on voulait étudier la reproduction dans les classes infé¬ 
rieures du règne végétal, on reconnaîtrait, comme les beaux travaux de 
M. Tulasne l’ont démontré, non-seulement une digénésie, mais une trigénésie 
et même une tétragénésie. Mais occupons nous-seulement des phanérogames: 
ce sujet est encore assez compliqué. 
Ainsi un arbre réunit un grand nombre de bourgeons avant de fleurir. Il 
se reproduit longtemps par agamie et finit par donner enfin des individus 
sexués. Ce n’est donc jamais le premier être issu de la graine qui fructifie. 
Souvent même tout un groupe d’individus périt sans fructifier. 
Si l’on suit, par exemple, le développement des formes variées, désignées 
sous les noms de Rosa canina et Rosa rubiginosa , on voit que la tige qui 
sort de la graine reste quelquefois plusieurs années sans fleurir, tout en 
présentant des bourgeons nouveaux ; puis cette tige périt, mais en même 
temps on voit sortir de sa base des bourgeons très vigoureux, qui croissent 
très rapidement, et ce sont eux qui, plus tard, se couvrent de fleurs et de 
fruits. 
Presque dans toutes les espèces arborescentes on obtient un développe¬ 
ment plus prompt, une croissance plus rapide, en supprimant artificielle¬ 
ment les premières pousses, c’est-à-dire les premiers groupes d’individus, 
et en hâtant ainsi l’apparition d’êtres nouveaux, bien plus vigoureux que 
les anciens. 
Tant que cette grande vigueur des individus existe, l’arbre s’accroît 
rapidement, parce qu’alors tous les bourgeons concourent à son dévelop- 
