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SÉANCE DU 12 DÉCEMBRE 1856 . 
pement; mais aussitôt que la génération sexuée paraît, l’accroissement 
diminue au profit des semences. C’est ainsi que, dans l’aménagement des 
forêts, il y a avantage pour la production de la masse du bois à favoriser la 
génération gemmipare et à couper les taillis avant que des bourgeons à 
fleurs se montrent sur les branches. 
Il est probable que tous les végétaux sont sexués, mais il en est qui se 
servent rarement de ce dernier moyen de reproduction, et l’on trouve dans 
les forêts des arbres qui restent toute leur vie stériles. On est frappé surtout, 
dans les forêts tropicales, du nombre d’espèces qui les composent et du petit 
nombre de fleurs qui apparaissent. 
Certaines Mousses, quelques Lichens se rencontrent toujours ou presque 
toujours sans fructifications et ne peuvent se reproduire que par agamie. 
La reproduction dans les végétaux a donc lieu bien plus souvent par 
bourgeons que par graines, et si elle est digénèse, elle n’est pas régulièrement 
alternante , car plusieurs générations de gemmes se succèdent, surtout dans 
les espèces ligneuses, avant qu’une génération sexuée se produise. 
Le développement des fleurs, et surtout la maturation des graines, ne 
peuvent avoir lieu que sous certaines conditions de climat. C’est ainsi que des 
plantes, des arbres même, tels que le Sorbus aucuparia , des arbrisseaux, 
tels que le Vaccinium Myrtillus , s’avancent tellement au nord qu’ils ne 
peuvent plus fructifier. Là ils vivent très longtemps, groupant continuelle¬ 
ment leurs bourgeons, et chaque groupe ne peut naître originairement que 
des graines transportées par les oiseaux. 
Dans ces contrées froides comme sur les hautes montagnes, la génération 
sexuée est tout à fait exceptionnelle, et nous trouvons un mode de repro¬ 
duction très curieux : c’est l’apparition de fleurs qui par nécessité restent 
stériles, à cause du froid, et le remplacement de ces fleurs par de véritables 
bourgeons, par de jeunes plantes qui ressemblent à des graines en germi¬ 
nation. 
Le Polygonum viviparum, \e Poa bulbosa, le Poa alpina , des Allium, 
beaucoup de Graminées nous présentent ces singulières transformations. Ce 
sont de véritables bourgeons qui prennent la place des graines. 
Nous arrivons ainsi, par intermédiaires graduels, à la reproduction par 
graines non fécondées qui ne diffèrent des bourgeons qu’en ce que la mem¬ 
brane qui les entoure est close de toutes parts, et que le germe est obligé 
de la percer pour sortir. 
Cette génération sexuée sans le concours de l’organe mâle a été long¬ 
temps considérée, non comme une erreur de la nature, mais comme une 
erreur des botanistes, comme le résultat d’observations mal faites. L’assertion 
de Spallanzani, que le Chanvre femelle donne des graines fertiles sans le 
concours du pollen, n’a pas été franchement acceptée. On a douté et l’on 
doutait encore lorsque, dans les années 1819 et 1820, j’entrepris des expé- 
