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SÉANCE DU 12 DÉCEMBRE 1856. 
Nous n’avons jusqu’ici aucun exemple bien avéré d’une plante herma¬ 
phrodite ou monoïque, fertile sans le concours du mâle; non que ces 
exemples ne puissent exister, mais nous ne les connaissons pas. 
Il semble donc que la diœcie soit une des conditions de ce mode de 
reproduction. 
On ne peut disconvenir, en effet, que les plantes dioïques ne soient bien 
plus exposées que les autres à rester infécondées, car on se demande com¬ 
ment les courants aériens peuvent transporter le pollen précisément sur les 
points où les individus femelles sont en fleur. 
Si les végétaux dioïques vivaient en sociétés nombreuses, comme beaucoup 
d’especes monoïques et hermaphrodites, une fécondation indirecte tiendrait 
lieu d’une monogamie plus ou moins sérieuse; mais il n’en est pas ainsi. Si 
les espèces dioïques sont sociales, on peut être presque certain de rencon¬ 
trer un seul sexe dans chaque groupe. Les exemples à ce sujet sont nom¬ 
breux et frappants. Nous avons vu souvent de grands espaces ne présenter 
qu’un seul sexe du Bryonia dioica, de \Humulus Lupulus; nous n’avons 
pour ainsi dire, sur tout le plateau central de la France, que des individus 
femelles du Salix pentandra. Jacquemont a trouvé au pied de l’Himalaya 
le Phoenix acaulis , Palmier dont la tige, réduite à une souche enterrée dans 
le sol, n’émet que des frondes d’un mètre de hauteur cachées dans les herbes. 
Bien que l’espèce fût très abondante, il n’a vu que des individus femelles, 
dont les fruits étaient cependant fertiles. D’où vient le pollen qui les a 
fécondés? Et d’ailleurs le transport du pollen par les courants d’air est 
souvent impossible. Celui des Saules est adhérent à l’anthère et ne s’en 
détache pas; celui des Rafflesia est complètement visqueux. Les insectes 
seuls peuvent, dans ce cas, transporter le pollen. La nature les attire sur 
les chatons des Saules par l’appât d’un nectar parfumé, et jusque dans les 
solitudes de la Laponie, la patrie des Saules, le printemps se déclare par 
l’apparition simultanée des fleurs de ces végétaux, et des hyménoptères 
et des diptères qui éclosent en même temps. D’autres insectes, trompés 
par l’odeur cadavéreuse des Rafflesia , remplissent également le rôle d’inter¬ 
médiaires dans la zone équatoriale. La fécondation dans les plantes dioïques 
est donc soumise à des chances d’insuccès. 
Une autre considération nous fait voir combien les plantes dioïques sont 
exposées à rester sans contact: dans quelques-unes les fleurs mâles se sont 
montrées et se sont flétries avant l’épanouissement des fleurs femelles. C’est 
ce qui a lieu particulièrement pour le Chanvre. Un champ dont toutes les 
parties ont été ensemencées en même temps produit des mâles qui fleu¬ 
rissent, en moyenne, plus de quinze jours avant les femelles. On s’empresse 
de les arracher, et il est certain que, pour cette espèce, l’expérience d’indi¬ 
vidus féconds sans le concours du mâle se renouvelle et se perpétue tous 
les ans dans les cultures. 
t. ni. 
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