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SÉANCE DU 12 DÉCEMBRE 1856 . 
Les intéressantes recherches de M. Lory sur la respiration des Oroban- 
ches (1) vinrent donner, en 1847, quant à ces plantes, la sanction des expé¬ 
riences aux opinions qui avaient cours dans la science. M. Lory constata 
qu’à une température moyenne de -j- 18°, YOrobanche Teucrii en pleine 
fleur, placé dans l’air, détruit, en trente-six heures, plus de quatre fois son 
volume d’oxygène; que, dans les mêmes circonstances, la partie florifère de 
YOrobanche brachysepala fait disparaître deux fois et un tiers son volume 
d’oxygène. Des expériences faites sur des tiges non fleuries donnèrent des 
résultats analogues. 
Les observations de M. Lory furent accueillies avec satisfaction, mais 
sans surprise, car elles étaient prévues. 
Un fait, dont je fus frappé en m’occupant de l’anatomie des Orobanches, 
m’inspira cependant le désir de revoir, et, au besoin, d’analyser les résul¬ 
tats expérimentaux obtenus par M. Lory. Je rencontrai dans les cellules 
épidermiques, et a divers degrés dans les cellules du parenchyme externe, 
des gouttelettes d’une matière huileuse (solidifîable avec le temps par l’ac¬ 
tion de l’air), c’est-à-dire d’une substance très hydro-carbonée. Or, me 
dis-je, si les plantes vertes, qui décomposent tant d’acide carbonique dont 
elles s’assimilent le carbone, forment cependant, pour la plupart, si peu 
de matières carbonées, comment les Orobanches sont-elles si riches en ces 
sortes de matières, tout en tirant leurs sucs des premières plantes et en 
faisant des pertes continuelles de carbone (2)? Il semble que ce soit préci¬ 
sément le contraire qui devrait se présenter. 
Je commençai donc par reprendre, sur YOrobanche Epithymum et Y O. 
Galii , espèces fort communes aux environs de Paris, les expériences 
de M. Lory. Laissant de côté les détails (que je réunirai plus tard à ceux 
d’études physiologiques encore fort incomplètes que j’ai entreprises sur la 
respiration du Monotropa et des Cuscuta ), je dirai qu’en résumé mes résul 
tats n’ont fait que confirmer ceux de M. Lory. Il est inutile d’ajouter que 
mon esprit est resté dans l’embarras où il s’était jeté en raisonnant chimie 
là où, dira-t-on peut-être avec raison, sont des inconnues tenant aux 
organes et aux mystérieuses fonctions de la vie. 
Cependant la chimie pouvait aller un peu plus loin dans la mise à jour 
des mystères vitaux. Je traitai et enlevai, par l’éther, le principe huileux, 
que je plaçai au soleil, étendu sur un verre de montre très plat, sous une 
des plantes voisines, telles que les Chenopodium rubrum, polyspermum , hybri- 
dum , etc., souvent aussi colorées en rouge, qui jaunissent et brunissent dans les 
herbiers, en conservant des traces de leur nuance primitive. » 
(1) Lory, Sur la respiration et la structure des Orobanches (Ann. sc. nat., 
3 e série, t. VILI, p. 158). 
(2) Je pensais encore, en raisonnant ainsi, à d’autres parasites, au Cytinus , au 
Cynomorium surtout, qui semble n’être qu’une masse oléo-résineuse. 
