224 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
M. François Lenormant fait à la Société la communication sui¬ 
vante : 
Il est une plante aujourd’hui considérée comme entièrement spontanée 
dans nos contrées et sur l’origine et la provenance de laquelle il m’est ce¬ 
pendant venu quelques scrupules. Je veux parler du Buis commun ou Buxus 
sempervirens , L. Entraîné par la direction de mes études à m’occuper sur¬ 
tout de la partie historique et. archéologique de la botanique, les questions 
d’origine des espèces et les faits de naturalisation ont toujours fixé mon 
attention d'une manière particulière. xVussi, dans le cours de mes herbori¬ 
sations en Normandie, ai-je été très vivement frappé d’un fait qui avait 
été observé pour la première fois par un de nos plus illustres confrères, 
le père de l’archéologie provinciale en France, M. Auguste Le Prévost. Ce 
savant éminent avait remarqué, et j’ai eu plus de cent fois l’occasion de 
constater à mon tour, qu’en Normandie on ne rencontrait jamais le Buis dans 
les forêts que dans les lieux qui recélaient des traces d’anciennes construc¬ 
tions, particulièrement de l’époque romaine. Ce fait constant est aujourd’hui 
bien connu de toutes les personnes qui, en Normandie, cultivent l’étude des 
antiquités, et la présence du Buis fournit une indication très sûre pour la 
recherche des vestiges d’habitations antiques dans nos forêts. 
Notre savant confrère, M. Graves, m’a dit avoir fait des observations 
analogues dans le département de l’Oise, où il n’a de même rencontré le 
Buxus sempervirens que dans des lieux anciennement habités. De ces faits 
n’y aurait-il pas une conclusion à tirer, et ne devrait-on pas considérer le 
Buis, au moins dans la région formée par la Normandie et le département 
de l’Oise, comme étant le produit d’une ancienne naturalisation? Les obser¬ 
vations me manquent pour étendre mes remarques sur un plus grand espace 
de terrain. 
Maintenant à quelle époque faudrait-il faire remonter cette naturalisation? 
Les jardins des Romains étaient principalement décorés de charmilles taillées 
tout à fait dans le genre des anciens jardins à la française. C’est ce qu’on 
appelait en latin topia ou topiarium opus. Pour ces charmilles on employait 
l’If (1), la Pervenche ( Vincapervinca) (2), Y Acanthus topiaria (3), plante 
difficile à assimiler, peut-être une espèce de Figuier que Columelle (4) ap¬ 
pelle Ficus topias; mais surtout la plante la plus employée, ceile qu’on voyait 
presque constamment dans ces jardins, c’était le Buis : [Topiarii sunt\ qui 
buxeas arbores tondent es, inbelluus fingunt ( 5). L’antiquité a laquelle semble 
(1) Plin., Hist. nat., XV, 30, 39. 
(2) Ibid., XXI, 11, 59. 
(3) Ibid., XXII, 22, 34- 
(4) V, 10. 
(5) Firmic. 8, Mathes., 10, ad fin. 
