238 
SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
ment bien arriérées, même au Japon, du moins la partie pratique, l’histoire 
des plantes et de leur utilité sont des sciences très avancées chez les 
Chinois et les Japonais, et, de ce côté, l’Europe a beaucoup à acquérir 
du contact de ces deux grandes nations. 
Mais la première difficulté à lever pour pouvoir profiter de leurs beaux 
travaux consistait naturellement dans l’absence de toute synonymie entre 
les noms des trois langues. Pour ce qui est de la technologie, la langue 
chinoise est à l’Asie orientale ce que le latin est à l'Europe. Les langues 
particulières à chaque pays ont produit des noms vulgaires qui, comme 
les nôtres, varient de province en province et constituent une seconde 
nomenclature qui, souvent, ne manque pas d’un certain intérêt. Depuis 
plusieurs années, je me suis occupé de recueillir les noms de l’une et l’autre 
sorte, et je me suis efforcé d’en établir la synonymie linnéenne à l’aide 
des travaux des voyageurs européens au Japon , et surtout à l’aide 
des collections de plantes peintes d’une manière si admirable sous les yeux 
des botanistes chinois et japonais, et dont quelques-unes sont parvenues 
jusqu’à nous. Quelques séries de plantes, desséchées dans le pays même où 
elles furent recueillies, m’ont mis à même d’augmenter également la liste 
des synonymies japonaises et chinoises-latines, publiées au nombre de 
six cent trente par mon savant ami le docteur J. Hoffmann, de Leyde, 
avec le concours de M. H. Schultes. 
J’espère, messieurs, si vous voulez bien me le permettre, avoir successive¬ 
ment l’honneur de vous faire part de mes recherches sur la science qui vous 
intéresse, et vous donner des extraits des ouvrages chinois et japonais de 
botanique qui sont à ma disposition, et qui, en partie, ont été publiés par 
des sociétés constituées pour éclairer les mêmes questions qui vous occupent 
aujourd’hui ; car je ne crains point de vous l’affirmer, pendant que d’impor¬ 
tants ouvrages sont publiés en France sous vos auspices, d’autres sociétés 
botaniques vous imitent à l’extrême orient, et il faut espérer que le temps 
est proche où de faciles communications nous mettront à même de suivre 
leurs travaux pas à pas et de leur faire, à titre de retour, part de tous nos 
progrès et de nos découvertes. 
En me mettant de nouveau à votre entière disposition pour extraire des 
livres chinois et japonais qui sont à Paris, ou que je puis obtenir de 
l’étranger, les renseignements qu’ils contiennent sur les diverses espèces de 
plantes qui attireront successivement votre attention, je vous prie d’agréer, 
messieurs, avec mes remerciements, l’expression de mon respectueux 
dévouement. 
L. Léon de Rosny, 
Membre du Conseil de la Société asiatique, et secrétaire-archiviste de la Société orientale 
de France. 
Paris, 25 avril 1856. 
