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en valeur à ceux qui existent déjà. Le système moderne d’élever au rqng 
de genre tout groupe inférieur, quelque insignifiants que soient les carac¬ 
tères qui le distinguent, prouve, à notre avis, un défaut d’appréciation de la 
vraie valeur de la classification. La légèreté de quelques botanistes produit 
des effets encore plus funestes à la science relativement aux espèces; un 
commençant réfléchit avant d’établir un genre, mais il est rare qu’il hésite 
à proposer une nouvelle espèce. En général les botanistes qui limitent 
leurs études à la végétation d’un pays peu étendu ont des idées beaucoup plus 
étroites relativement à la circonscription des espèces que ceux qui étendent 
leurs études à la végétation entière du globe. » —Dans le troisième chapitre 
(pp. 19-44), MM. Hooker et Thomson se proposent d’abord de donner une 
bonne idée de l’espèce et des variétés. Ils font ressortir l’usage vague et non 
philosophique qu’on fait souvent du mot espèce ; ils expriment l’opinion 
que si la doctrine de la variabilité des espèces tend à prévaloir aujourd’hui, 
la cause en est uniquement dans une éducation défectueuse au point de vue 
de l’histoire naturelle. Ils examinent ensuite en trois paragraphes distincts: 
1° l’hybridation et ses effets ; 2° les variations dont sont susceptibles les 
espèces; 3° la distribution géographique des plantes considérée surtout eu 
égard à la flore des Indes. Cette étude amène celle des centres spécifiques 
et elle conduit les auteurs à exposer leur opinion d’après laquelle la distri¬ 
bution actuelle des plantes sur la surface du globe résulte non de causes qui 
agissent encore actuellement, mais des révolutions géologiques qui ont mo¬ 
difié la surface de la terre. Ils exposent ensuite leurs idées sur la délimita¬ 
tion des espèces, idées qu’ils se proposent de mettre en pratique dans la 
Flora indica. Ainsi ils annoncent l’intention de faire tous leurs efforts pour 
réduire au plus petit nombre possible d’espèces le nombre immense de 
formes végétales dont ils ont à s’occuper pour la Flore de l’Inde et de réunir 
en une seule deux ou plusieurs espèces toutes les fois qu’elles seront dou¬ 
teuses, ou de les considérer simplement comme des variétés, plutôt que de 
les conserver comme distinctes jusqu’à ce qu’il soit démontré qu’elles sont 
identiques. — Avec le quatrième chapitre (pp. 45-74) commence l’étude 
spéciale de l’Inde et de sa Flore. Ainsi ce chapitre renferme un résumé des 
travaux des botanistes sur les plantes de ces vastes contrées. Il se divise en 
deux sections relatives, la première aux ouvrages assez importants pour 
qu’on en tienne compte, tels notamment que ceux de Rheede, Rumphius, 
Rurmann, Linné, Loureiro, Roxburg, Wallich, et de MM. Jack, Wight, 
Bentham, De Candolle, Royle, Decaisne et Cambessèdes, Brown et Bennett, 
Blume, etc.; la seconde aux herbiers que les deux auteurs ont pu consulter, 
savoir : le grand herbier de Wallich qu’ils évaluent à 6500-7000 espèces; 
les collections du British Muséum ; celles que le docteur Wight a formées 
de 1832 à 1853; celles de Griffith dont ils estiment la richesse à 9000 es¬ 
pèces ; l’herbier de Jacquemont conservé au jardin des Plantes de Paris; 
