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les bourgeons cornés destinés à se séparer de la plante-mère et à la pro¬ 
pager, à feuilles composées de deux parties : l’une basiliaire, cordiforme, 
embrassante et cornée, la gaine; l’autre terminale, en languette, le limbe 
(Voy. Bull, de la Société Botanique , t. III, p. 350 etsuiv.). Il y a donc de 
l’intérêt, au point de vue de la théorie de la métamorphose, à retrouver dans 
les bractées et les sépales d’une plante les caractères de ses feuilles ou de 
l’une de leurs parties. Toutefois mon but ne saurait être de rappeler ici les 
faits si connus qui servent d’appui à la théorie de Goethe ou d’en indiquer 
de semblables. Je vais seulement m’attacher à prouver que là où il ne paraît 
y avoir aucune analogie entre la bractée ou le sépale et la feuille d'un végé - 
tal , il suffd le plus souvent pour la dévoiler d'admettre dans la feuille un 
grand développement de la g aîné avec atrophie concomitante du limbe. 
Quelques exemples mettront, je l’espère, hors de doute cette proposition. 
Une des plantes où s'observe avec le plus d’évidence le développement 
de la gaine au voisinage des fleurs, est l’Œillet des fleuristes ( Dianthus 
Cargophyllus L.). Comparez les bractées de son calicule avec ses feuilles, et 
vous verrez que, si dans les premières le limbe a presque disparu et n’est 
représenté que par une pointe, la gaine, au contraire, a pris une plus large 
extension. 
La famille des Labiées nous fournit deux genres qui peuvent être utile¬ 
ment comparés sous ce rapport -, les espèces du genre Origanum (pris dans 
le sens linnéen) et du genre Lavandula ont cela de commun que leurs faux 
verticilles floraux sont sous forme d’épis ou de capitules, et que les fleurs 
sont séparées par des bractées bien développées et imbriquées sur quatre 
rangs. Mais entre ces deux genres on constate, au point de vue de l’inflo- 
resccnce, les différences suivantes : Les pédoncules des Lavandes sont fré¬ 
quemment longs et nus, ceux des Origans sont courts. Dans les Origans, on 
peut suivre tous les passages des feuilles aux bractées, même dans l 'Origa¬ 
num Dictamnus L., où les bractées s’éloignent sensiblement de la forme des 
feuilles par leur grand développement et leur coloration ; les Lavandes 
montrent, au contraire, des bractées qui s’éloignent absolument des feuilles 
par la forme et la couleur, et on ne peut habituellement saisir aucune tran¬ 
sition des unes aux autres. Dans ce dernier genre, les bractées affectent 
trois modifications principales : a. Dans le L. multifida L., elles sont toutes 
semblables, les plus inférieures stériles, b. Dans le L. dentata L., les infé¬ 
rieures sont obovales-acuminées, offrant à leur aisselle une cyme de trois 
fleurs dont la médiane seule se développe. Vers le milieu du faux épi, ces 
bractées commencent à se colorer ; elles s’allongent en devenant elliptiques- 
lancéolées, et finissent par former un coma , mais en conservant encore au 
moins un rudiment de fleur à leur aisselle, c. Enfin, dans le L. Stœchas L., 
toutes les bractées de l’épi ou capitule sont semblables, toutes également 
fertiles, à l’exception de celles qui forment le coma. 
