688 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
servées presque sans altération et avec toutes leurs propriétés. On peut pré¬ 
sumer que, là aussi, des spores se seraient mieux conservées qu’ailleurs. 
Les matériaux à expérimenter devraient être extraits à neuf d’une pro¬ 
fonde tranchée ou excavation, mis aussitôt à l’abri du contact de l’air, 
transportés en toute hâte chez soi, et déposés sans retard dans des terrines 
neuves, exposées un moment à une température ardente avant de les em¬ 
ployer, et recouvertes le plus tôt possible de lames de verre bien scellées. 
Ces terrines recevraient l’eau par le fond, en les tenant baignées au pied dans 
des terrines plus grandes. Il ne serait pas nécessaire, je pense, d’employer 
de l’eau filtrée, l’eau ordinaire se filtrerait assez d’elle-même par l’ascension 
capillaire. D’ailleurs, pour plus de précaution, il serait facile de placer au 
fond de chaque terrine un lit de sable torréfié, ou mieux de charbon pilé. On 
pourrait même, afin d’éviter toute chance possible d’erreur, se servir de 
terrines closes par le bas et vernissées à l’extérieur. Toute évaporation 
étant ainsi empêchée à l’extérieur, la terre s’y maintiendrait dans une hu¬ 
midité constante, suffisante apparemment pour le développement des spores 
qui existeraient à sa surface. 
Le sol de ces terrines se couvrirait-il tôt ou tard d’une végétation quel¬ 
conque? Nul, je pense, ne saurait encore l’affirmer ou le nier. Je l’ignore, 
comme tout le monde, et pourtant si j’avais une gageure à soutenir, il me 
semble que je parierais pour l’affirmative. J’espérerais peu, il est vrai, voir 
apparaître une Mousse ou toute autre cryptogame cellulaire d’ordre supé¬ 
rieur, mais bien une Algue inférieure. Ne dût-on obtenir ainsi que le plus 
simple des Protococcus , ce serait toujours une Algue vivante, née d’une spore 
provenant d’une époque géologique antérieure à la nôtre. Fait bien minime 
en apparence, mais neuf, mais curieux, je crois, et qui pourrait devenir le 
point de départ de faits plus curieux encore. 
Je ne suis malheureusement pas en position de tenter ces expériences 
délicates, les terrains géologiques qu’il s’agirait d’éprouver manquant com¬ 
plètement dans la proximité de Bordeaux. Mais peut-être pourrait-on les 
essayer avec des matériaux venus de loin, pourvu qu’ils eussent été cons¬ 
ciencieusement recueillis et expédiés avec toutes les précautions nécessaires. 
En résumé, je crois qu’il n’est pas prouvé que nous ne puissions obtenir, 
par la mise en culture de parcelles hermétiquement séquestrées de terrains 
d’eau douce antérieurs à la période géologique actuelle, quelques-unes des 
productions cryptogamiques les plus inférieures de la flore de cette époque. 
Je crois aussi que des expériences telles que celles que je viens d’indiquer, 
essayées plusieurs fois, en variant les conditions d’humidité et de tempéra¬ 
ture, et entourées, jusqu’au bout, des plus minutieuses précautions, amène¬ 
raient indubitablement des résultats concluants, positifs ou négatifs, sur 
une question qui ne parait pas avoir jamais été posée. 
