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impossible aujourd’hui, même pour ceux qui n’hésiteraient pas à y consacrei 
leur existence entière, et qui ne seraient point arrêtés par des considérations de 
dépenses ; mais un usage, qui se répand de plus en plus, est venu amoindrir 
notablement cette grave diliiculté : cet usage consiste à faire tirer à part les mé¬ 
moires insérés dans un recueil, à un nombre d’exemplaires qui permet d’en 
faire une distribution rigoureusement spécialisée. Malheureusement une négli¬ 
gence fâcheuse enlève presque toujours aux tirages à part ainsi distribués une 
grande partie de leur utilité réelle, (l’est une négligence que je me propose de 
relever dans l’espoir de contribuer, dans une certaine mesure, à en amener 
la lin. 
L’état actuel de la science oblige tout auteur qui fait une citation à indiquer 
exactement la source à laquelle il l’a puisée : non-seulement il prouve ainsi qu’il 
a vérifié lui-même le texte original, mais encore il fournit à ses lecteurs le moyen 
de le vérifier à leur tour ou de lire dans son ensemble le travail auquel lui-même 
n’a souvent emprunté qu’un passage ou une simple phrase. Mais cette indica¬ 
tion ne donne ce qu’on a le droit d’en attendre que si elle est complète biblio- 
graphiquement, c’est-à-dire si elle désigne le recueil qui renferme le mémoire, 
le volume de ce recueil et l’année où il a été publié, enfin le chiffre de la pre¬ 
mière et de la dernière page, ainsi que le nombre des planclies dans le cas où 
le texte est accompagné de figures. Toutes ces données sont essentielles. 
La plus importante sans contredit, puisque sans elle toute recherche est im¬ 
possible, ou du moins fort difficile, c’est le titre exact du recueil. Or, un troj) 
grand nombre de tirages à part ne portent pas même cette indication que j’ose 
appeler élémentaire. Le numéro du volume dans lequel le mémoire a trouvé 
jilace est indispensable dans tous les cas, et, pour quelques grandes collections 
qui sont subdivisées en séries, à ce numéro doit être joint celui de la série sans 
la connaissance de laquelle la recherche devient difficile dans une bibliothèque 
publique. Ces données doivent être accompagnées du millésime que porte le 
volume. En effet, en l’absence de cette date, la possession du tirage à part ne 
dispense pas de recourir au recueil lui-même et dev ient ainsi presque inutile 
toutes les fois qu’on veut décider une question de priorité, ou bien lorsque, 
ayant a présenter l’historique d’un sujet, on doit suivre l’ordre chronologique 
dans l’exposé des travaux dont il a été l’objet. Comment connaître cet ordre, 
comment établir une priorité, si run quelconque des mémoires dont on n’a que 
le tirage à part ne porte pas de date? 
Quoique moins essentiels, les numéros que portent la première et la der¬ 
nière page du mémoire dans le volume qui le renferme, sont importants à 
connaître; ils permettent d’apprécier l’étendue déco travail; or, il n’est 
nullement indifférent pour celui qui n’a sous les yeux que la citation d’un titre, 
de savoir s’il s’agit d’une sim])le note de deux ou trois pages, effleurant à 
peine son sujet, ou bien d’un véritable mémoire qui, par son étendue, promet 
à cet égard de nombri'uv renseiguements. Dans ce dernier cas, on n’hésitera 
