SÉANCE DU 17 AVRIL 1868. 
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passe ces liiniies sur !e S. macrurrlnzn., La soiiclie paraît ligneuse dans les 
mêmes cas (pie la racine et ne l’est pourtant pas véritablement. Avec l’age son 
écorc(‘ s’éj)aissit, devient rugueuse^ cannelée ou meme crevassée et se couvre 
de nodosités, moignons de branches ou véritables loupes végétales. 
L’écorce de la souche est jaunâtre (iS". rnbra)^ brune [S. rupicold) ou 
même noirâtre en certains cas (iS". marina). La souche n’a jamais de nœuds 
))éri])hériques et diffère complètement, sous ce rapport, des axes auxquels elle 
donne naissance. 
braiieSaes. — (^es axes, véritables branches, naissent brusque¬ 
ment et souvent en nombre considérable de la souche. Celles des années précé¬ 
dentes sont dépourvues de feuilles et de stipules : de vertes ou rouges qu’elles 
étaient, elles deviennent jaunes ou brunes ; de lisses, l’ugueuses, fendillées et 
quelquefois comme caunelées. De leur extrémité naît, d’ordinaire, un faisceau 
de jeunes rameaux provenant en partie du développement de bourgeons 
adventifs. 
La direction des branches varie quelquefois sur une même plante à diverses 
époques de sa durée : de là un changement dans son port. Le rupicola, par 
exemple, s’élève d’abord en touffe vigoureusement ascendante et plus tard on 
le trouve souvent étalé. Le S. Dillenii, par contre, commence par appliquer 
ses branches sur le sol et il n’est pas rare qu’il les relève vers la lin de sa flo¬ 
raison. Les formes françaises de S. diandra, à Nice et en Corse, sont couchées 
ou ascendantes : Gussone dit la plante de Sicile ascendante ou dressée, et j’ai 
vu des exemplaires italiens qui indiquent ce dernier port. Dans mes cultures, le 
S’, diandra, provenant de graines de Corse, est ordinairement couché pendant 
la chaleur du jour; le matin, après la rosée^ ou le jour, après la pluie, il est 
ascendant et prescpie dressé. Le S. ruhra s’étale, d’ordinaire, quand il croît 
isolé et se montre ascendant quand il pousse parmi d’autres plautes. 
Les branches et leurs divisions offrent des nœuds périphériques très-saillants 
et des méritballes tantôt disposés en série de longueur progressive de la souche 
à l’inllorescence {S. ruhra), tantôt alternant de longueur sans ordre apparent 
(.S", media). Les méritballes sont comprimés ou obtusément anguleux, d’ordi¬ 
naire si ce n’est toujours, dans leur partie moyenne. Leur coupe transversale 
en ce point donne, suivant les cas, une ellipse, ou bien un triangle dont une 
des faces est plane ou légèrement concave, tandis que les deux autres sont 
convexes, ou entin un quadrilatère à deux faces planes ou un peu rentrantes et 
les deux autres convexes. Les entre-nœuds se reuflent notablement vers leurs 
bouts, le supérieur plus gros, d’ordinaire et rhomboïdal, l’inférieur tétragone 
el ])arfois très-gibbeux d’un côté ; disposition exceptionnelle dans ce genre, ha¬ 
bituelle au contraire sur les Sperquia. 
\€i‘'aâdK vî^atBv. — Le rôle du nœud vital n’est nulle part plus appa¬ 
rent que sur les Spergulaires. Le méritballe arrivé, en quelque sorte, à son épa-- 
uouissement, se termine en ce point, donnant naissance aux formations qn’il 
