SÉANCE DU 1.7 AVRIL 18 ( 58 . 
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la foule (les ( \einj)l(*s contraires; la longue liste des espèces tertiaires similaires 
(le celles (pii vivent encore le prouve surabondamment, et cette liaison est si 
(‘troite dans la majorité des cas, (jn’ellc permet de retirer de l’étude des capti- 
indes (jni distinguent les formes homologues actuelles des notions précieuses 
sur le climat des ivgions habitées par les formes tertiaires. C’estainsique M. Ileer 
a pu rétablir presque à coup sur le minimum de température annuelle néces¬ 
saire pour que des Magnolias, des Tulipiers, des Diospyros, des Séquoias, des 
hlyplostrolms, des Ginkos, des Vignes,etc., aient autrefe^is peuplé l’Islande et 
le Grœnland jusqu’au delà du 70® degré, et que des Cyprès-chauves, des Pla¬ 
tanes et des Tilleuls aient pu s’étendre jusque dans le nord du Spitzberg. 
Les calculs adoptés par 31. Heer, loin d’être exagérés, paraissent plutôt in¬ 
térieurs à la réalité. Ce sont probablement des rninima qu’une appréciation 
équitable devra relever, et qui prouvent en tout cas l’énormité des change¬ 
ments opérés depuis lors dans la constitution climatérique des pays situés à 
l’intérieur du cercle polaire. 
Lu etîet, il ne s’agit pas seulement d’évaluer la quotité de chaleur que cette 
zone a perdue, mais de rechercher h quel point cette élévation a pir être com¬ 
patible avec la distribution actuelle des saisons et des jours dans cette même 
zone. Or, à ce point de vue, ce n’est rien que d’établir par la présence des 
3Iagnolias, des Sé(iuoias et des Platanes le degré d’élévation présumé de l’an- 
cienne température, il faut surtout tenir compte d’une foule d’éléments com¬ 
binés, et considérer la végétation polaire miocène dans ses rapports, soit avec 
1 Europe contemporaine, soit avec le monde de nos jours. Grâce aux maté¬ 
riaux si habilement coordonnés par 31. Heer, on peut restituer à la flore ter¬ 
tiaire arctique tous ses caractères distinctifs. L’absence des Laurinées et des 
Palmiers, alors si répandus dans l’Europe moyenne, jointe h l’abondance des 
Séquoias, des Tulipiers, des Vignes, des Platanes et d’une foule d’autres 
essences des pays tempérés, permet d’apprécier exactement le climat dont 
jouissait alors cette zone. Sensiblement plus froid que celui de l’Europe con¬ 
temporaine (la dilférence peut être évaluée à 9 ou 10 degrés), il dépassait la 
moyenne actuelle (observée aux mêmes lieux) de 12 à 15 degrés. Il existait 
donc dès lors une dégradation dans le sens des latitudes; mais, ordonnée suivant 
une loi de décroissance bien moins rapide, cette dégradation se combinait sans 
doute avec des circonstances climatériques qui, n’ayant rien d’extrême, pou¬ 
vaient a de grandes distances, et malgré l’abaissement graduel des moyennes 
annuelles, reproduire un état météorologique à peu près pareil. A cette époque, 
en effet, que l’on se transporte en Grèce ou dans le Grœnland, (jue l’on 
j)arc()ure l’espace intermédiaire, en passant successivement par l’Italie, le 
midi de la France, la Suisse et l’Allemagne, partout on retrouve certaines 
essences, (Mitre autres les Scqiioia, Glijplostrobus^ Taxodium^ Platanm et 
certains Acer, qui s’étendaient librement, franchissant sans obstacle les plus 
grandes distances, et occupant d’une manière continue 'lO degrés de latitude. 
