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du haut du col, la vue de la vallée d’Ossau et de la chaîne principale. Mais le 
brouillard léger du matin s’épaissit; une pluie fine se met de la partie. Voilà 
bien Arudy, Izeste, villages assis pittoresquement sur leurs rochers ; voilà bien 
le Gave qui serpente au milieu de vertes prairies. Mais un voile couvre 
l’horizon, et il nous faudra attendre au col de Lordé pour voir le Cervin des 
Pyrénées, le Pic du midi d’Ossau. 
Descendons en toute hâte à Louvie, où nous attend, dans une salle vitrée 
comme la façade d’un chalet suisse, un déjeuner préparé d’après les ordres 
prévoyants de nos confrères. Il est déjà neuf heures, et notre appétit est ou¬ 
vert depuis quatre heures du matin. 
La vallée d’Ossau, où nous venons d’entrer, s’étend sur une longueur de 
16 kilomètres environ, de Sévignac au confluent du Valentin et du gave des 
Eaux-Chaudes; c’est le vestibule du premier massif des Hautes-Pyrénées. Elle 
est peut-être moins célèbre pour la beauté de ses paysages que pour les 
costumes et les mœurs des montagnards qui l’habitent. Il faut oublier les 
Alpes, et la majesté écrasante de leurs sommets, et les contrastes enchanteurs 
de leurs vallées. Ici, peu de variété dans les formes des montagnes; point de 
végétation luxuriante ni de mers de glace. Mais une population de race Ibère, 
pittoresque, hardie, honnête, industrieuse, indépendante, cfui a su faire res¬ 
pecter, pendant le moyen-àge, ses privilèges et ses libertés, qui a tenu tête 
avec la même fierté aux seigneurs du Béarn et aux envahisseurs d’au delà des 
monts, et qui défend encore aujourd’hui, contre la civilisation moderne, une 
partie de ses mœurs et de ses vertus. 
Pour des botanistes, le plus précieux trésor de la vallée d’Ossau, c’est 
VErodium Manescavi Coss., une Géraniacée de découverte récente, propre 
à deux localités des Pyrénées, — une espèce bien définie et bien distincte, que 
sa rareté a pu seule dérober jusqu’ici aux regards des classiiiues de la flore 
française (1). Une simple note, écrite par run des nôtres sous la dictée de 
M. Manescau, est le fil conducteur qui doit nous guider dans nos recher¬ 
ches (2). Mais l’aubergiste de Louvie affirme que VErodium croît au delà de 
Bielle, et non pas àBilhères. Ce ne serait plus à 2, mais à 5 kilomètres de 
(1) Découvert en 18Zi4, par M. Manescau, auprès de Geten, dans la vallée d’Ossau, 
VErodium Manescavi a été décrit et figuré pour la première fois par M. Cosson, dans les 
Annales des sciences naturelles (avril 1847). 11 diffère de toutes les autres espèces du 
genre Erodium^ à feuilles une seule fois pinnatiséquées , et à rachis nu entre les segments, 
par ses feuilles toutes radicales, par les pédoncules radicaux multiftores, les bractées 
de l’irivolucre herbacées, les Heurs grandes et les sépales brusquement terminés par un 
long mucron. 
(2) « Erodium Manescavi, sur la route de Pau aux Eaux-Bonnes, à Bilhères, à 2 kilo- 
M mètres de Louvie. —■ Suivre un fossé qui borde la route a droite, jusqu'à ce que l'on y 
)) trouve de l'eau. Celte eau entoure la prairie qui cuntieiit VErodium. Cette plante est 
» descendue du mont voisin, le mont Béon, où elle croît en abondance, n On verra plus 
loin que c’est à 2 kilomètres après Bielle, et non pas après Louvie, que nous avons 
trouvé la plante. 
