SESSION EXTRAORDINAIRE A PAU, AOUT 1868. 
CXI 
COMPTE RENDU DE L’EXCURSION FAITE LE 18 AOUT A GAVARNIE, 
par 11. «UITTEAU. 
Cautehets, 17 AOUT. —Nous sommes au lendemain de la fameuse expédition 
du Marcadau. Le Monné, le Péguère, le Cabaliros ei toutes les cimes environ¬ 
nantes sont couverts de nuages; la pluie frappe avec force les vitres de la salle 
des séances, et cependant le programme porte pour demain : Saint-Sauveur 
par le eol de Bieux (1), Gavarnie!.,. Que faire en cette occurence? Faut-il 
clore immédiatement la session, on braver sans intérêt les injures du temps? 
Telles sont les questions qui s’agitent au sein de la docte assemblée. Certes, les 
sombres apparences d’une atmosphère morose et quinteuse ne sauraient ébran¬ 
ler le courage des intrépides qui, revenant hier de Panticosa, gravissaient à pic 
le col du Marcadau par la pluie, la tempête et l’orage, au milieu des neiges et 
des rocs écroulés fuyant à chaque instant sous le pied qui les presse. Mais, 
dans cette course effrénée, où nos savants botanistes montrèrent tant de cou¬ 
rage et d’ardeur, toutes ces difficultés vaincues ne pouvaient racheter à leurs 
yeux l’insuffisance d’une récolte qui promettait pourtant, si le ciel l’eût voulu, 
,d’être abondante et précieuse dans ces parages élevés, où la végétation plus 
tardive avait moins souffert des chaleurs de l’été. Aussi la perspective d’une 
ascension au col de Rieux par un temps si peu favorable aux explorations 
scientifiques, jointe à l’assurance que de nombreux troupeaux avaient déjà 
brouté les gras pâturages qui tapissent, de la base au sommet du col, le versant 
de Cauterets et celui de Luz-Saint-Sauveur, suffisent-elles à justifier l’ordre du 
jour suivant adopté à l’unanimité : 
Mardi 18 août. — Départ en voiture pour Gavarnie à cinq heures du matin, 
— exploration du cirque, — retour à Cauterets. 
Mercredi 19. — Herborisation aux environs de Cauterets. 
Cauterets, 18 août. — Il est cinq heures ; les sommets, brumeux hier, ce 
matin ruissellent de soleil, et la voûte azurée, l’inconstante coquette que cha¬ 
cun interroge des yeux, semble nous faire, avec un sourire de reproche, la 
promesse d’une délicieuse journée. Hélas! il est trop lard... Les chevaux des¬ 
cendent au grand trot la vallée de Cauterets, nous arrivons au Limaçon^ et 
dans moins de six heures nous serons à Gavarnie. 
A gauche, le Peyren'egre déploie ses plis ondulés jusqu’au gave : ce sont de 
vastes prairies, des champs de Maïs, des bouquets de Pins ou de Hêtres, où 
la rivière de Catarrabe et ses nombreux ruisseaux entretiennent sans cesse 
une humidité fécondante. Partout où suintent ces eaux éparpillées, dans l’herbe 
(1) Ce col porte différents noms à Cauterets : col de Rieux, de Rioux, d’Arrieux, col 
de Lisey. La route est marquée sur la carte de l’état-major, un peu au nord du sommet 
de Lisey. 
