REVUE BIBLIOGRAPHIQUE. 
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Le même inembre a rendu compte, le 5 mars 1858, de ses recherclies sur 
l’importante famille des Cycadées. Cette famille se compose actuellement de 
neuf genres et de soixante-deux espèces dont une moitié habite l’Amérique, et 
dont l’autre est répartie dans l’ancien nionde et l’Australie. Il est peu ])ro- 
bable que le nombre actuel total des esj)èces de (Cycadées dépasse une centaine, 
tandis qu’il a joué un rôle considérable dans les temps g6'ologi([ues anciens. 
Un examen approfondi des faits engage M. de Candolle à adopter l’opinion de 
Robert Brown sur la nature du fruit des Cycadées et des Conifères. Ce fruit 
provient d’un ovule nu, sans o^aire, inséré sur un organe analogue aux feuilles. 
A tous les arguments qui ont été avancés dans ce sens, il ajoute que chez cei’- 
lains Conifères, tels que les Podocarpus, les ovules sont anatropes, mode de 
développement absolument inconnu pour les ovaires. Il n’hésite pas à alfirmer 
que ces gymnospermes sont des Dicotylédones, et n’ont avec les Cryptogames 
vasculaires que des ressemblances extérieures de végétation ou d’aspect. 
IM. de Candolle s’est, en outre, livré, le 16 avril, à un examen inté¬ 
ressant du mémoire dans lequel MM. Perrier et Songeou ont étudié la dis¬ 
tribution des espèces dans les Alpes de la Savoie (1). On a remarqué depuis 
longtemps que la flore est très-pauvre dans certaines régions alpestres, tandis 
qu’elle est d’une grande abondance au Mont-Genis, au Saint-Bernard, à 
Zermatt et dans les localités voisines, à la limite du Valais et de l’Italie. 
MM. Perrier et Songeou attribuent ce fait à une formation antracifère, 
qui coupe les Alpes depuis le Mont-Cenis, et entoure au sud la chaîne du 
Mont-Blanc. M. de Candolle conteste l’influence que peut avoir la formation 
géologique sur la végétation. Les terrains n’exercent d’influence que par leurs 
qualités physiques et minéralogiques, cela est vrai de toute espèce de couche. 
Du reste, la formation anthracifère est très-ancienne, et la végétation n’a 
commencé qu’après la période glaciaire. Alors la grande chaîne devait être le 
centre d’un dépôt immense de neige; les plantes nivales ou arctiques y pou¬ 
vaient seules vivre. A mesure que les glaciers ont diminué, les espèces de la 
plaine ont monté, surtout sur le flanc méridional. Voilà l’origine de la richesse 
de certaines localités, (|ui ne doit point être rapportée à la formation géolo ¬ 
gique. On remarque aussi que les plantes des versants méridionaux appartien¬ 
nent à des familles relativement plus récentes au point de vue paléontologique ; 
telles sont les Composées, les Campanulacées, les Primulacées, etc., qui ne 
se trouvent point parmi les végétaux arctiques. 
M. Duby a décrit le 19 mars les nouveaux Champignons de la famille des 
Lycoperdacées, que le docteur AVelwitsch a rapportées des royaumes d’An¬ 
gola et de Benguela. Ils sont remarquables par leurs dimensions; quelques- 
uns atteignent à un demi-mètre de hauteur. Dans ces espèces, les graines 
s’échappent circulairement par une série de petits trous, tandis que dans les 
espèces d’Europe elles ne .sortent que par une seule ouverture au sommet. 
(1) Voy. le , t. X, p. G75. 
