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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
ordonner tous les éléments du problème avec leurs solutions partielles et 
pour en déduire les conclusions générales! 
M. Lutz a, sans doute, éprouvé ces difficultés, vivement ressenties par 
tous ceux qui ont la mission d’enseigner la biologie. La fixation de 
l’azote avec le concours des microorganismes ne fait plus de doute ; mais 
le mécanisme chimique et biologique du phénomène est encore à l’étude ; 
à ceux qui désirent connaître l’état de la science, mais qui n’ont pas le 
loisir ou les moyens de suivre les spécialités à travers le dédale de 
recherches hérissées de difficultés, M.Lutz épargnera beaucoup de peine. 
Hellriegel et Wilfarth (1886-1888) ont établi définitivement que les 
Légumineuses assurent un gain d’azote au sol dans lequel on les cultive; 
leur découverte marque une date importante dans l’histoire de la question. 
Des plantes autres que les Légumineuses ont-elles le même pouvoir? 11 
serait difficile de l’affirmer ou de le nier, d’autant moins aujourd’hui qu’un 
travail récent établit la suffisance de microorganismes présents dans le 
sol pour subvenir à tous les besoins d’azote d’une plante phanérogame 
semée dans un sol pauvre. 
Le nom de Winogradsky est attaché à la découverte des relations 
existant entre la fixation de l’azote par le sol et l’existence de divers 
microorganismes. Le Clostridium Pasteurianum Winogradsky est une 
grande bactérie, du type Bacillus , anaérobie, capable de fixer l’azote et 
de déterminer aussi la fermentation butyrique. Les conditions de la 
fixation de l’azote sont complexes; M. Winogradsky les a précisées; mais 
le Clostridium ne jouit pas seul de ce privilège. M. Beyerinck attribue la 
même propriété à deux bactéries dont il fait le genre Azobacter et à 
diverses autres Bactériacées. 
Obligés de faire un choix dans un travail aussi condensé que l’est celui 
de M. Lutz, nous nous arrêterons un peu à l’étude de la morphologie et 
de la biologie des tubercules radicaux des Légumineuses et des orga¬ 
nismes qu’ils contiennent. L’auteur leur consacre, d’ailleurs, l’un des 
chapitres les plus importants de son mémoire. 
Tout le monde connaît ces petits tubercules qui se développent sur les 
racines des Légumineuses; connus dès le xvi e siècle, ils ont été parfois 
signalés connue fournissant l’un des caractères distinctifs des familles de 
cet Ordre. En 1687, Malpighi les considérait déjà comme des galles, 
dont M. Beyerinck fit définitivement des Bactériocécidies (1890). M. Vuil- 
lemin en a étudié le développement et la structure avec un soin minutieux 
(1888), montré que les nodosités, pourvues de faisceaux libéro-ligneux, 
sont susceptibles d’un accroissement secondaire. Certaines cellules 
parenchymateuses, très riches en cytoplasme, sont le lieu d’élection des 
Bactéries, qu’on réussit maintenant à inoculer, à cultiver dans un milieu 
artificiel et, par conséquent, à isoler complètement. Les nitrates et les 
