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SÉANCE 1>U 20 MAI 1905. 
vraisemblablement crétacique; des recherches récentes ont 
montré en effet qu’un géosynclinal devait exister déjà à 
l’époque éocène \ des dépôts marins ayant été retrouvés sur 
une partie de la côte occidentale de la Nouvelle-Calédonie. Cet 
isolement très ancien explique d’autre part l’endémisme profond 
de la Nouvelle-Calédonie : à côté des Polyscias communs, il 
existe, nous l’avons vu, de nombreux genres spéciaux d’Ara- 
liacées. Toute la flore et la faune 1 2 témoignent de cet ancien 
isolement 3 . 
La Nouvelle-Zélande possède des espèces à fleurs à peu près 
identiques, mais dont les feuilles sont très différentes, palmées 
ou simples, parfois celles des jeunes pousses palmées, celles 
des vieilles pousses simples, jamais composées pennées. Les 
fruits sont également un peu différents comme forme, étant des 
pyrènes à côtes peu développées. Harms a très justement séparé 
ces espèces qui constituent pour lui le genre Nothopanax. La sys¬ 
tématique des Araliacées de la Nouvelle-Zélande est particulière¬ 
ment délicate à étudier, et une certaine confusion semble encore 
y régner. Les plantes y sont remarquablement polymorphes ; 
les botanistes néozélandais, Kirk, etc., ont signalé le polymor¬ 
phisme que Bommers a également constaté en étudiant les 
grandes variations présentées par des plantes issues de graines, 
d’un même pied. Il faudrait évidemment, pour se rendre compte 
de l’étendue des variations, cultiver sur place et suivre depuis la 
graine le développement d’un certain nombre d’espèces. 
Parmi ces Nothopanax, il en est comme les N. simplex Forst., 
N. anomalum Hook. f., N. Colensoi Hook. f., N. arboreum , 
N. Sinclarii Hook. f., qui ont un ovaire à 2 carpelles; d’autres 
comme les .V. Edgerleyi Hook. f., N. linearis , qui ont 3 ou 4 car¬ 
pelles. Il existe des espèces présentant des fleurs à 5 carpelles, 
dont on a fait un genre Pseudopanax. La délimitation de ces 
deux genres est incertaine; on pourrait par exemple considérer 
1. J. Deprat et Piroutet. Sur l’existence et la situation tectonique 
anormale de dépôts éocènesen Nouvelle-Calédonie. (C. R., 16 janvier 1905, 
p. 158.) 
2. Mollusques d’eau douce, insectes, oiseaux; absence de mammifères 
même fossiles à la Nouvelle-Calédonie. 
3. Voir à ce sujet la monographie d’A. Bernard, L Archipel de la Nou¬ 
velle-Calédonie, Paris, Hachette et C ie , 1890. 
