R. VIG UI E R. - SUR LES ARALIACÉES DU GROUPE DES POLYSCIAS. 299 
c’est admettre toutes les autres qui sont au moins d’importance 
égale. Le caractère tiré du nombre des carpelles présente en 
effet une grande valeur 1 : nous avons vu, par exemple, que les 
espèces austro-calédoniennes présentaient d’une manière cons¬ 
tante un ovaire à 2 carpelles, tandis que les espèces des îles 
africaines avaient presque toujours un ovaire multicarpellé : 
ces différences de structure florale, ainsi que la localisation géo¬ 
graphique, ont bien une valeur générique. L’examen comparatif 
d’une fleur ou d’un fruit de P. Commersonii et de P. austroca- 
ledonica , par exemple, ne saurait laisser de doutes à cet égard. 
Si, se basant sur la variabilité de l’ovaire et des feuilles, on 
refusait à ces organes une valeur systématique, il serait difficile 
de s’arrêter dans cette voie. Les Gastonia cohabitent à Maurice 
avec les Polyscias et ne s’en distinguent que par le pédoncule 
floral non articulé. On pourrait se refuser, comme Bâillon le 
fît du reste en constatant en outre qu’il y a dans certains genres 
des fleurs à articulation peu distincte, à reconnaître une valeur 
à ce caractère qui joue un si grand rôle dans la classification de 
la famille. Les pétales ongulés 2 ou à large base, la préfloraison 
imbriquée ou valvaire 3 , l’albumen ruminé ou non, sont autant 
de caractères qu’on pourrait discuter. De ce que les êtres sont 
soumis à de continuelles variations, et de ce qu’on peut trouver 
de nombreux termes de passage entre eux, il ne s’ensuit pas 
que toute classification naturelle de ces êtres soit impossible. 
En outre, dans le cas qui nous occupe, les échantillons en her¬ 
bier, souvent uniques, jamais assez nombreux, peuvent pré¬ 
senter des caractères exceptionnels ou tératologiques de l’espèce 
et compliquer encore la tâche du botaniste. Leur observation 
n’est jamais aussi satisfaisante que celle de plantes dont on 
peut connaître sur place la biologie et la variation en en culti¬ 
vant des générations successives. Enfin, il ne faut pas perdre de 
vue que, en admettant l’exactitude des observations de Warburg, 
1. M. Harms s’appuie du reste sur ce caractère pour séparer le g. Cepha- 
laralia du genre Aralia, parallèle du genre Polyscias dans la tribu des 
Araliêes. 
2. Le g. Pseudosciadium peut, d’après Bâillon, être rangé parmi les 
Myodocarpées. 
3. Sauf ce caractère, un Aralia peut être en tous points semblable à un 
Polyscias. 
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