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SÉANCE DU 23 JUIN 1905. 
les plantes méditerranéennes ont pu émigrer dans les stations, 
souvent très éloignées de leur aire, où nous les observons 
aujourd’hui. 
L’existence de la période xérothermique est attestée en parti¬ 
culier par la découverte dans l’Europe centrale d’une faune 
steppique fossile, dont les restes ont été trouvés au Schweizer- 
bild. On n’a constaté dans ces dépôts, comme fossiles végétaux, 
que des fragments indéterminables; mais, d’après M. Briquet, les 
restes de la flore steppique ne sont « autre chose que nos colonies 
végétales xérothermiques actuelles, que l’on peut qualifier de 
fossiles vivants ». 
On est malheureusement loin d’être d’accord sur l’époque à 
laquelle peut remonter la colonisation des Alpes en espèces 
méridionales. Tandis que celle-ci serait post-glaciaire pour 
M. B riquet, M. ’Ciiodat croit plutôt qu’elle a dû se faire non après 
la dernière grande glaciation, mais pendant la ou les périodes 
sèches interglaciaires. Si, comme l’a pensé Kerner, la période 
aquilonaire a précédé immédiatement l’époque actuelle, sans 
avoir été elle-même suivie d’un retour offensif du froid, ce fait 
aurait une grande importance au point de vue qui nous occupe. 
Si, au contraire, une nouvelle extension des glaciers est survenue, 
il est plus difficile de s’expliquer la persistance des espèces méri¬ 
dionales dans les stations qu’elles avaient pu atteindre à la faveur 
du climat de la période xérothermique. Bref, dans l’incertitude 
où nous sommes sur les changements climatériques qui ont 
suivi cette période, il nous paraît problématique de déterminer 
le rôle qu’elle a joué dans la distribution actuelle des espèces 
méridionales dans les Alpes. 
Si nous voulions expliquer cette distribution par des causes 
purement actuelles, il faudrait supposer aux graines une puis¬ 
sance de dissémination à grandes distances, qui est peut-être en 
contradiction avec les faits. Mais il n’est pas invraisemblable de 
supposer qu’au moins dans certains cas, la disjonction des 
espèces est plus apparente que réelle, parce que les étapes inter¬ 
médiaires nous manquent, soit qu’elles aient encore échappé à 
nos investigations, soit qu’elles aient été détruites à une époque 
peu éloignée de la nôtre. Telle station, disparue aujourd’hui, 
n’a-t-elle pas pu permettre le transport d’une plante dans une 
