SÉANCE DU 94 JANVIER 1870. 
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membrane d’une cellule pour aller poursuivre et terminer son développe¬ 
ment dans sa cavité? L 'Amylobacter est le ferment figuré de la cellulose. 
C’est lui le Vibrion, que Mitscherlicb a vu pulluler dans le liquide et 
qu’avec raison il a supposé « devoir être, ici aussi, le principe actif ». 
Ainsi se sont trouvées rattachées l’une à l’autre, comme exprimant 
deux aspects différents d’un seul et même phénomène, l’expérience de 
Mitscherlicb et l’observation de M. Trécul (1). 
J’ai poursuivi ces recherches. Parmi les résultats nouveaux que j’ai 
l’honneur de présenter aujourd’hui à la Société, il en est plusieurs qui, 
intéressant la définition même du sujet, doivent nous occuper tout d’abord. 
Toutes les membranes des cellules végétales sont-elles indifféremment 
attaquées par Y Amylobacter L ? En aucune façon. À vrai dire, je ne connais 
qu’un seul état où toutes les cellules de toutes les plantes aient leurs 
membranes, si épaissies qu’elles puissent être, également dissoutes par lui : 
c’est l’état d’embryon (9). Dès que la plante, eu se développant, a spécialisé 
et solidifié ses tissus, on y remarque de profondes différences. Pour les 
apprécier, la méthode la plus sûre est de placer dans l’eau en vase clos, et 
à l’étuve vers 80 à 35 degrés, le tissu à essayer découpé en tranches minces, 
avec un fragment d’un tissu très altérable quelconque et des spores à'Amy¬ 
lobacter. Celui-ci se développe toujours tout d’abord aux dépens du 
tissu altérable et pullule dans le liquide ; mais, selon les cas, il désagrège 
ou laisse intact le tissu essayé. Pour éviter autant que possible l’intrusion 
dans ces cultures d’organismes différents apportés par l’eau, l’air, le vase 
ou les tissus, lesquels, en nuisant à P Amylobacter, pourraient fausser le 
résultat, on utilise la propriété de résister à la température de 100 degrés 
que les spores (YAmylobacter partagent avec celles de quelques autres 
(1) La cellulose étant une des substances les plus insolubles que l’on connaisse, ces 
premières recherches nous ont introduit dans un ordre général de phénomènes peu 
exploré jusque-là : la fermentatiop des matières insolubles produites par les êtres 
vivants. Question plus complexe encore que celle des fermentations ordinaires, puisque 
le ferment doit exécuter ici un double travail : transformer d’abord la matière insoluble 
en une substance soluble, ou un mot la digérer; puis décomposer, faire fermenter cette 
substance soluble. Le B. Amylobacter, par exemple, digère d’abord la cellulose, comme 
l’embryon du Blé, ou mieux du Caféier et du Dattier digère à la germination la cellulose 
accumulée pour lui dans l’albumen ; mais ensuite il fait fermenter le principe soluble 
obtenu, ce que ne fait pas cpt embryon qui se l’assimile eu entier. Jusqu’à quel point 
ces deux phases du phénomène, la digestion et la fermentation proprement dite, accom¬ 
plies successivement par le môme organisme, sont-elles distinctes dans le temps et 
peuvent-elles être isolées? Jusqu’à quel point la première peut-elle être rattachée à la 
sécrétion d’nne diastase ? Ce sont des questions sur lesquelles nous aurons à revenir 
plusieurs fois dans cette longue suite de recherches qui m’occupent activement. Tenons- 
nous-en aujourd’hui à la cellulose et à VAmylobacter. 
(2) Précédée d’un gonflement considérable, la dissolution attaque d’abord la lamelle 
moyenne qui unit les cellules en tissu; puis, dans chacune des cellules ainsi dissociées, 
elle s’opère progressivement de dedans en dehors. La marche de ce phénomène sera 
décrite en détail dans mon mémoire. 
