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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
On sait que d’après la théorie préconisée par MM. Ch. Darwin, Delpino, 
Hermann Millier, Lubbock et plusieurs autres auteurs, théorie formulée 
par M. Sachs dans son Traité de botanique , et aujourd’hui passée dans 
l’enseignement en Allemagne comme en Angleterre et en Italie, les sécré¬ 
tions sucrées versées dans la fleur par les nectaires le sont exclusivement 
pour favoriser la fécondation croisée. 
M. Bonnier s’est inscrit contre cette théorie. 11 montre facilement, par 
une expérience fondée sur l’étude d’environ 800 espèces de plantes, que 
cette théorie est contredite par une multitude de faits, et que nombre des 
arguments invoqués pour l’étayer sont fondés sur de pures hypothèses ou 
des observations inexactes (1). L’une des considérations les plus impor¬ 
tantes à faire valoir contre elle est tirée des nectaires extra-floraux, par 
exemple de ceux des Fougères, bien peu connus avant les observations de 
M. Bonnier. Il est clair que la théorie de la fécondation croisée, qui laisse 
en dehors d’elle les faits si nombreux où le sucre est produit en dehors de 
la fleur, ne s’adapte par conséquent pas à l’ensemble d’une grande loi 
naturelle. En concluant qu’elle « parait insuffisante », M. Bonnier s’est 
obligé à étudier de nouveau la physiologie des nectaires. 
Ce mot est appliqué par lui d’une façon spéciale. Il ne s’agit plus ici, 
comme du temps de Soyer-Willemet et de Desvaux, de définir la forme et 
le rôle des nectaires de la fleur, d’autant que la plupart des organes 
appelés de ce nom par les anciens auteurs sont simplement des réservoirs 
où s’accumule le nectar sécrété en dehors et généralement au-dessus d’eux. 
Pour M. Bonnier, comme pour M. Caspary et pour Bravais, le nectaire est 
simplement la glande qui produit une substance sucrée, soit dans la fleur, 
soit en dehors d’elle, par exemple sur les pétioles de certaines feuilles; ou 
mieux encore tout tissu de la plante, en contact avec l’extérieur, dans 
lequel s’accumulent en proportion notable les sucres des genres sac¬ 
charose et glucose. 
L’étude anatomique de ces tissus impliquant d’abord la constatation de 
leur caractère, M. Bonnier s’est livré à des recherches de microchimie 
dont il expose les résultats et auxquelles il a dù d’inventer une méthode 
spéciale d’examen. Il étudie ensuite les accumulations de saccharoses et 
de glucoses localisées : 1° dans les cotylédons ; 2° dans les feuilles ; 3° dans 
les stipules ; 4° dans les bractées ; 5° entre une feuille et la tige ; 6° dans 
les sépales ; 7° dans les pétales ; 8° entre les sépales et les étamines ; 
9° dans les étamines ; 10° entre les sépales, pétales ou étamines, etlescar- 
(1) Ainsi M. Darwin dit que chez les Orchidées le labelle se creuse en éperon pour 
recueillir et rassembler le nectar. Or, dans un très grand nombre d’Orchidées, on ne 
trouve pas de nectar dans l’éperon du labelle. M. Darwin admet lui-même qu’il n’en a 
pas rencontré dans la moitié des Orchidées qu’il a observées. Il est vrai qu’il suppose 
alors que les ancêtres de ces plantes en avaient. 
